El Betis quiere conquistar Francia

Las victorias en sus últimos dos partidos de grupo permitió al Rennes lograr la clasificación para los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, donde se enfrentará al invicto ganador del Grupo F, el Betis, que llega a esta fase de la competición por segunda vez.

• El Rennes se recuperó de tres derrotas consecutivas para conseguir acabar segundo del Grupo K gracias a los triunfos ante el Jablonec en la quinta jornada (0-1) y a una victoria crucial en casa contra el Astaná en la sexta jornada (2-0). El Betis tuvo menos problemas en el Grupo F, donde consiguió tres victorias y tres empates para clasificarse a falta de un partido y confirmar la primera plaza con dos dos puntos más que el Olympiacos y que el eliminado AC Milan.

Enfrentamientos previos
• Ambos clubes nunca se han enfrentado en competiciones de la UEFA.

• El Rennes ganó un partido y empató otro en sus dos encuentros disputados en casa contra rivales españoles.

• El Betis aún no conoce la victoria en sus viajes a Francia. Ha perdido tres choques sin ver portería, incluyendo un 1-0 en Lyon en su único partido previo de la UEFA Europa League en el país galo. Fue en la quinta jornada de la temporada 2013/14.

Retrospectiva

Rennes
• El Rennes obtuvo su primera clasificación directa para la fase de grupos de una de las máximas competiciones de la UEFA al terminar quinto en la Ligue 1 en la pasada campaña.

• Ha competido en la UEFA Europa League en una ocasión anteriormente, en la 2011/12, después de tener que superar dos rondas de clasificación, pero cayó eliminado en la fase de grupos tras perder los tres partidos a domicilio y empatar los tres en casa contra Atlético de Madrid, Celtic y Udinese. Esa había sido su última campaña europea del club antes de esta.

• El Rennes disputó en dos ocasiones la fase de grupos de la Copa de la UEFA, en la 2005/06 y la 2007/08, pero no consiguió ganar (dos empates y seis derrotas). Finalmente, logró su primer triunfo en un grupo venciendo al Jablonec por 2-1 en casa en la primera jornada de esta temporada gracias a un tanto desde el punto de penalti en el último minuto.

• La siguiente derrota por 1-2 ante el Dínamo de Kiev en Bretaña en la tercera jornada terminó con una racha de diez choques invictos en casa en la Copa de la UEFA/UEFA Europa League, incluida la fase de clasificación (cinco victorias y cinco empates).

Betis
• El Betis terminó un puesto y dos puntos por encima del Sevilla en la pasada Liga para hacerse con un puesto automático en la fase de grupos de la UEFA Europa League a expensas de su eterno rival en la capital de Andalucía.

• Antes de esta temporada, el Sevilla había sido el último rival del Betis en Europa. Fue una experiencia amarga debido a que cayó frente al eventual campeón en la tanda de penaltis de los octavos de final de la UEFA Europa League 2013/14 después de que ambos clubes ganaran por 0-2 en el campo de su rival.

• Esa fue la primera aventura europea del Betis en ocho años. En aquellos dieciseisavos de final había superado al Rubin Kazan por 3-1 en el global (1-1 en casa, 0-2 a domicilio) para alcanzar esa eliminatoria andaluza.

• El Betis sólo ha perdido uno de sus últimos diez partidos a domicilio, ganando cinco e incluyendo una victoria de prestigio frente al Milan en la tercera jornada (1-2). No ha concedido más de un gol en ningún partido durante esa secuencia, dejando seis veces la portería a cero.

Cambios en las plantillas de la UEFA Europa League
• Rennes
Altas: Souleyman Doumbia, Loïc Badiashile, Armand Lauriente, Eduardo Camavinga, Isaac Matondo
Bajas: Ludovic Baal, Denis Will Poha

• Betis
Altas: Diego Lainez, Jesé Rodríguez, Emerson
Bajas: Ryad Boudebouz, Takashi Inui, Toni Sanabria

Curiosidades 
• El lateral derecho del Betis, Aïssa Mandi, jugó en el Reims entre 2010 y 2016. Se enfrentó al Rennes en siete ocasiones (dos victorias, un empate y cuatro derrotas), marcando dos veces. 

• Mandi es compañero en la selección argelina de la pareja del Rennes Ramy Bensebaini y Mehdi Zeffane.

• Giovani Lo Celso está cedido en el Betis procedente del campeón francés, el Paris Saint-Germain, a donde llegó en 2016. Ha jugado contra el Rennes en dos ocasiones con el Paris (una victoria y un empate).

• El Betis es uno de los siete equipos que ha superado la fase de grupos de la UEFA Europa League invicto. Los otros son Salzburgo, Dínamo Zagreb, Arsenal, Villarreal, Eintracht Frankfurt y Chelsea.

• El conjunto verdiblanco solo concedió dos goles en la fase de grupos, el mejor récord junto con el Arsenal (Grupo E).

• El Rennes es uno de los cinco clubes implicado en esta ronda de dieciseisavos de final que nunca había participado en la ronda de eliminatorias de la UEFA Europa League. Los otros son Dínamo de Zagreb, Slavia de Praga, Zúrich y Malmö.

Los entrenadores
• El Rennes cambió de entrenador el 3 de diciembre con la destitución de Sabri Lamouchi. Su puesto fue inicialmente ocupado por el entrenador del equipo reserva, Julien Stéphan, logrando en los dos primeros partidos de la Ligue 1 dos victorias por 2-0, lo que llevó al club a ratificarlo hasta final de la temporada el 12 de diciembre, el día antes de lograr la clasificación a los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League ante el Astaná. Es el hijo de Guy Stéphan, el entrenador asistente de Didier Deschamps en la Francia campeona del mundo.

• Quique Setién, nacido en Santander, fue internacional por España en tres ocasiones durante su carrera como jugador, pasando la mayor parte de ésta en el club de su ciudad, el Racing de Santander. Sus dos largas etapas en ese club fueron interrumpidas por breves periodos en el Atlético de Madrid y el Logroñés. Su carrera como entrenador también se inició en el Racing, pasando posteriormente por Canarias para llevar las riendas de Las Palmas. En mayo de 2017 se hizo cargo del Betis, llevando al club de Sevilla a la sexta plaza de la Liga durante su primera temporada.