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El Sporting vuelve a la cima de la Champions League de Fútbol Sala

El Sporting CP logra su segundo título en tres años tras ganar una edición única de la competición en Zadar.

El Sporting celebra su segundo título en tres años
El Sporting celebra su segundo título en tres años UEFA via Sportsfile

Como muchas veces ocurre en el deporte, la edición 2020/21 de la UEFA Champions League de Fútbol Sala de la UEFA fue como ninguna otra, y terminó con un torneo único de ocho equipos en Zadar (Croacia), donde el Sporting CP consiguió su segundo título en tres años.

Las restricciones de viaje en relación a la pandemia del COVID-19 hicieron que los habituales minitorneos se descartaran y fueran sustituidos por tres eliminatorias de partido único, lo que desembocó en esa fase final de ocho equipos. Zada fue elegida como sede a última hora para convertirse en la primera sede neutral de una fase final en la historia de la competición, con la participación de algunos nombres clásicos de la competición como el Barça, vigente campeón, el Benfica, el Inter FS, el Kairat Almaty, el Sporting y el Ugra Yugorsk, y el KPRF, tercero de la edición de 2020, además del primer equipo esloveno de la historia en esta fase del torneo.

El octavo equipo en el ranking de cabezas de serie, el Dobovec, se enfrentó al vigente campeón, el Barça, cayendo sólo por un 2-0. Ese mismo día, el Benfica logró empatar en dos ocasiones para forzar la prórroga contra el Kairat, que, a pesar de la expulsión de Higuita, se recuperó en los diez minutos adicionales para acabar ganando por 6-2 y convertirse en el primer equipo en llegar diez veces a las semifinales.

Cuartos de final: Kairat Almaty - Benfica 6-2 (t.p.)

Al día siguiente, el Inter se mostró muy sólido y vengó su derrota en la final de 2016 venciendo ante el Ugra por 3-0. Más tarde, tras una primera parte de ida y vuelta, el Sporting se encontró con un 3-2 a su favor frente al KPRF al descanso y así fue como terminó el encuentro.

Sporting e Inter se enfrentaron en las semifinales para añadir un partido más a su reciente colección de encuentros memorables. Sólo los goles de Pany Varela y Erick en los últimos minutos del partido desnivelaron la balanza para confirmar la victoria por 5-2 a favor del Sporting gracias a la mezcla de habilidad y físico de los portugueses.

Por otro lado, España iba a tener un finalista, gracias a que un hat-trick de Ferrao marcó la diferencia en la remontada del Barça ante el Kairat por 3-2, lo que supuso que el partido decisivo enfrentaría a los campeones de las dos últimas ediciones de 2019 y 2020.

Semifinales: Barça - Kairat Almaty 3-2

El cuarto título para el Barça parecía más cerca cuando Marcênio marcó a los 51 segundos, anotando el gol más rápido en la historia de las 20 finales de la competición. Ximbinha hizo el 2-0 para los azulgranas al final de una primera parte en la que el campeón fue superior. Pero el Sporting sumaba 45 partidos y más de un año invicto antes de este partido, y protagonizó una asombrosa remontada tras el descanso, inspirada por el joven Zicky Té de 19 años.

A los seis minutos de la segunda parte, otro joven producto de la cantera portuguesa, Tomás Paço, asistió a Zicky para que este se convirtiera en el primer adolescente en marcar en una final de clubes de fútbol sala de la UEFA. 91 segundos más tarde llegó el 2-2, a través de un saque de Pany Varela para que Erick rematase de cabeza poniendo el empate en el marcador.

Final de la UEFA Champions League de Fútbol Sala: Barça - Sporting CP 3-4

El Sporting siguió empujando y João Matos, quien cumplía su 15ª participación en una fase final al igual que Aicardo, marcó después de que un tiro libre de Taynan se colara entre las piernas de Dídac Plana, consolidando la remontada lusa en menos de cinco minutos.

Ya en el tramo final, cuando más empujaban los azulgranas, Erick remató al poste con la portería del vigente campeón vacía para que Pany Varela, quien ya fue campeón en 2010 con el Benfica, anotase el cuarto. Ferrao recortó distancias a tres minutos del final logrando su quinto gol de la fase final, pero no fue suficiente.

João Matos dijo: "Es difícil expresar con palabras lo que sentimos. Es un logro increíble para nosotros gracias al compromiso y la unión que hemos tenido contra un gran equipo como es el Barça".