Palma completa un triplete único en Le Mans

El Illes Balears Palma ya había demostrado ser un especialista en la UEFA Champions League de Fútbol Sala al ganar en sus dos primeras participaciones en 2022/23 y 2023/24, antes incluso de haber conquistado un trofeo nacional español, y en 2024/25 esa racha continuó al convertirse en el primer club en alzarse con la victoria por tercer año consecutivo bajo cualquier formato o título de competición.

La antigua Copa de la UEFA de Fútbol Sala solo había sido ganada hasta en dos ocasiones consecutivas por dos clubes, el Playas de Castellón en 2001/02 y 2002/03 y el Inter FS en 2016/17 y 2017/18. La temporada siguiente la competición se convirtió en la Champions League y ningún equipo había retenido ese título hasta Palma en 2023/24.

El Palma superó la fase de clasificación con relativa comodidad, elevando su racha de imbatibilidad en la competición a 22 partidos, una vez más que el récord anterior. También lograron el pase a la fase final los rivales nacionales del Palma y debutantes Cartagena Costa Cálida, Kairat Almaty y Sporting CP, en una duodécima fase final sin precedentes.

Francia acogió su primera fase final de fútbol sala de la UEFA al elegir el Antarès de Le Mans como sede, y la primera semifinal enfrentó al recién llegado Cartagena con el club más experimentado de la competición, el Kairat Almaty, en su 21ª campaña. El equipo del Kairat había cambiado mucho desde su última participación en la fase final, en 2021, pero demostró toda su astucia para imponerse al Cartagena por 3-2, con dos goles de Alisson y uno de Dennis Cavalcanti.

El Palma, que se volviá a enfrentar con el Sporting, víctima de la final de 2023, volvió a imponerse al conjunto portugués con goles de Jesús Gordillo, Mario Rivillos y el guardameta Luan Muller en la segunda parte (3-0). Por segundo año consecutivo, el Sporting de Lisboa, con João Matos en su undécima final y Nuno Dias en la novena, tuvo que conformarse con la cuarta plaza tras caer en la tanda de penales ante el Cartagena (3-1) después de un empate a 2-2 en el que los españoles igualaron en dos ocasiones.

El Kairat, en su cuarta final, esperaba convertirse en el primer club no español en ganar un tercer título. Sin embargo, fue el Palma el que consiguió el tercero, al imponerse por 9-4 en la final a partido único con más goles. El gol inicial de Gordillo fue anulado por Caio Ruiz, pero Lucas Machado y Gordillo volvieron a poner el 3-1 al descanso.

Las esperanzas del Kairat se desvanecieron cuando Fabinho (que se perdió lesionado la final de 2024) se convirtió en el primer jugador que marca cuatro goles en una final durante una ráfaga de ocho minutos. Neguinho, nombrado Jugador del Torneo, añadió otro, antes de que Dauren Tursagulov y Zhakhangir Rashit acortaran distancias para el Kairat. Mateus Maia marcó el 9-3 y Kevin Arrieta logró el tanto del honor.

El entrenador del Palma, Antonio Vadillo, igualó así el récord de Jesús Velasco de ganar tres veces la competición como técnico, y se convirtió en el primer entrenador que triunfa tres veces con el mismo club, además de tres veces consecutivas. Los porteros Luan Muller y Carlos Barrón y Rivillos también participaron en las tres victorias del Palma. Rivillos, también campeón con el Inter en 2016/17, se unió a Gabriel, Sergio Lozano y Ortiz en el récord conjunto de cuatro finales ganadas como jugador.