Luparense y Slov-Matic, a la ronda élite

Ya se conoce la composición de los equipos para el sorteo de jueves a celebrar en Nyon tras la clasificación del Luparense C/5 para la ronda élite al acabar primero del Grupo 1 de la ronda preliminar, mientras que el Slov-Matic Bratislava acabó segundo al ganar su último duelo en Chipre.

Una ronda tensa de partidos el último día de la fase de grupos comenzó con tres equipos teniendo opciones de clasificación, con los locales del AC Omonia líderes antes de la jornada final y teniendo más opciones de acceder a la ronda élite. El Slov-Matic llegó a esa fase las últimas cuatro campañas, pero necesitaba ganar por dos goles para avanzar, y logró el objetivo con un claro 2-7 ante el colista, el FC Grand Pro Varna.

Con una clara voracidad por pasar, el conjunto eslovaco estrelló en tres ocasiones el balón contra la madera en los primeros minutos de juego, antes de que Martin Rejžek, Gabriel Bartošek, Peter Haľko y Ladislav Mikita consiguiesen el 0-4 a los diez de juego. Haľko y Mikita obtuvieron un doblete para dejar al Slov-Matic como líder temporalmente.

Ese resultado aumentó la presión para el Luparense y el Omonia, que disputaban el último partido, y ambos debían obtener los tres puntos para ganarse el pase. El semifinalista de 2010, el Luparense, logró el objetivo al tener mayor acierto de cara al gol, con Merlim y Fabiano convirtiendo el 2-0 para los italianos antes de que Roberto diese eperanzas a los locales. Pero los chipriotas no pudieron anotar más y Giovanni Pedotti, Merlim y el capitán Humberto Honorio sellaron el guarismo y el pase.

"Fue un partido muy difícil. El Omonia fue un equipo que tuvo un juego muy rápido y con una afición muy animosa. Necesitamos trabajar muy duro. Finalmente nos levantamos en el último partido frente al Omonia, pero necesitamos trabajar muy duro para afrontar la siguiente ronda de la competición", declaró el entrenador Fulvio Colini, técnico del Luparense.

Para el Omonia, hubo un decepcionante final a un mini-torneo que comenzó con un meritorio empate 3-3 ante el Slov-Matic con dos goles de Roberto para el conjunto chipriota. Después llegaría una victoria por 5-3 sobre el Varna búlgaro, que había caído por 2-0 ante el Luparense en la primera jornada gracias a los goles de Pedotti y Pablo para el equipo italiano.

El partido retrató las dificultades del Luparense para hacer gol, y eso mismo quedó confirmado con el posterior empate sin goles ante el Slov-Matic que dejó con opciones a los dos equipos antes de la última jornada. Ambos conjuntos lograron contener los nervios para lograr sendos triunfos en esa decisiva jornada final, y ahora se unirán en el sorteo de la ronda élite a los otros diez equipos clasificados en la ronda principal y a los cuatro cabezas de serie exentos de disputar las rondas anteriores.

Ronda élite
Sorteo: 13 de septiembre
Partidos: 9-14 de octubre

Cabezas de serie: FC Barcelona (ESP, campeón), SL Benfica (POR), Murcia FS (ESP), Kairat Almaty (KAZ)

Campeones de la ronda principal: Luparense C/5 (ITA, Grupo 1), KMF Ekonomac Kragujevac (SRB, 2), Energy Lviv (UKR, 3), FC Litija (SVN, 4), MFK Dinamo Moskva (RUS, 5), Győri ETO FC (HUN, 6)

Subcampeones de la ronda principal: Slov-Matic Bratislava (SVK, 1), FK Nikars Riga (LVA, 2), FK EP Chrudim (CZE, 3), Iberia Star Tbilisi (GEO, 4), MNK Split (CRO, 5), Araz Naxçivan (AZE, 6)

Procedimiento del sorteo
Dos de los grupos de la ronda élite contarán con un cabeza de serie, dos campeones de grupo de la ronda principal y un subcampeón. Los otros dos grupos contarán con un cabeza de serie, un campeón de grupo de la ronda principal y dos subcampeones. Ningún equipo podrá enfrentarse a uno al que se haya medido en la ronda principal.

Cuatro equipos han sido designados de antemano como anfitriones de los mini-torneos de la ronda élite, y según el reglamento de la competición serán extraídos de un bombo separado e irán cada uno a un grupo, aunque todos mantendrán su estatus de cabeza de serie, campeón de grupo de la ronda principal o subcampeón de grupo de esa ronda. Los cuatro equipos anfitriones serán:

Murcia FS (ESP)
KMF Ekonomac Kragujevac (SRB)
Iberia Star Tbilisi (GEO)
FC Litija (SVN)

Los campeones de cada grupo de la ronda principal avanzarán a la fase final de finales de abril. Uno de los cuatro equipos clasificados será designado como anfitrión.