UEFA.com funciona mejor en otros navegadores
Para la mejor experiencia posible, recomendamos usar Chrome, Firefox o Microsoft Edge.

Altunashvili valora las opciones del Iberia

Después de más de una década intentándolo, el equipo georgiano hará este viernes su debut en la fase final de la Copa de la UEFA de Fútbol Sala, y el veterano defensa atendió a UEFA.com para hablar de este logro.

Giorgi Altunashvili (centro) llevaba once años esperando para alcanzar la fase final
Giorgi Altunashvili (centro) llevaba once años esperando para alcanzar la fase final ©Miguel Albuquerque

El Iberia Star Tbilisi es el único equipo que ha disputado las doce ediciones de la Copa de la UEFA de Fútbol Sala, pero después de tanto tiempo, este viernes hará su debut en la fase final.

El campeón georgiano superó por primera vez la ronda élite el pasado mes de noviembre con una emocionante victoria por 7-4 sobre el SL Benfica en un abarrotado Palacio de Deportes de Tiflis, el mismo sitio que acogerá desde el viernes la fase final, donde el Iberia se enfrentará en semifinales al MFK Dinamo solo cuatro días después de cambiar de entrenador. Giorgi Altunashvili jugó por primera vez con el Iberia en Europa en el año 2002, y el defensa georgiano de 31 años habló con UEFA.com sobre lo que supone para su equipo alcanzar la fase final y el apoyo que espera recibir de su afición.

UEFA.com: ¿Qué significa para usted estar en la fase final de la Copa de la UEFA de Fútbol Sala?

Giorgi Altunashvili: Para cualquier jugador estar en esta fase final es el mayor objetivo que se puede tener a nivel de clubes. Así que es la fase más significativa de la vida de un jugador de fútbol sala.

UEFA.com: Especilmente después de haberlo tenido tan cerca muchas veces…

Altunashvili: Creo que es el resultado del trabajo duro y de la dedicación que hemos puesto en los últimos años. Esto engloba el trabajo del presidente, los entrenadores y cada uno de los jugadores.

UEFA.com: Tuvieron un gran apoyo de su público en la ronda élite. ¿Esperan lo mismo esta semana?

Altunashvili: Casi 6.000 seguidores del Iberia Star acudieron a ver los partidos de la ronda élite el pasado mes de octubre. Sentimos un enorme apoyo por parte de nuestros aficionados, y estoy seguro de que ese apoyo será todavía más fuerte durante esta fase final, donde creo que el Palacio de Deportes estará abarrotado. Naturalmente la mayoría de ellos van a ser georgianos, así que el Iberia Star va a contar con un gran apoyo.

UEFA.com: ¿Es una afición apasionada la del Iberia Star?

Altunashvili: Bueno, todos los aficionados son apasionados en general, pero cuando un partido se celebra bajo techo y en un espacio reducido las emociones son más fuertes y más intensas. Siempre es importante jugar frente a tu afición, y su influencia fue obvia durante la última ronda cuando jugamos ante el Benfica. Recibimos un enorme apoyo de nuestros seguidores, y eso sin duda ayudó al equipo durante ese partido decisivo ante el Benfica.

UEFA.com: Ya han eliminado a un antiguo campeón como el SL Benfica. Ahora se enfrentan a otro como el Dínamo. ¿Cómo va a afrontar este partido y después otro posible encuentro ante FC Barcelona o Kairat Almaty, que también son equipos con mucha experiencia a este nivel?

Altunashvili: Bueno, Barcelona y Dínamo fueron los finalistas del año pasado, y el Kairat también ha estado en la fase final en los últimos años, pero creo que el Iberia puede ser un equipo muy competitivo, sobre todo porque juega en casa y cuenta con el apoyo del público. Eso nos da un plus.

UEFA.com: ¿Puede el éxito del Iberia Star inspirar a la selección de Georgia? ¿Cree que este equipo puede ser un modelo a seguir para la selección nacional?

Altunashvili: El Iberia Star es uno de los equipos más fuertes y predominantes de Georgia, y creo que hay que elogiar al Iberia por lo popular que se ha hecho en el país. Los aficionados que siguen los éxitos del Iberia quieren lo mismo para la selección nacional.