Previa de la final de la UEFA Champions League de Fútbol Sala Palma - Sporting CP

El anfitrión de la fase final de la UEFA Champions League de Fútbol Sala, el Mallorca Palma Futsal, se enfrentará al Sporting CP, bicampeón, en la final del domingo en el Velòdrom Illes Balears-Mallorca.

La previa

El Palma debuta en Europa esta temporada y aún no ha ganado ningún trofeo importante, ni siquiera en su propio país. Pero tampoco lo había hecho el Ekaterimburgo antes de su triunfo de 2007/08, y el Palma ha demostrado su valía incluso antes de la épica victoria del viernes contra el Benfica (4-3) ante una afición encantada.

En la ronda principal empataron con el antiguo campeón, el Kairat Almaty, y con el Sporting Anderlecht Futsal, a la postre semifinalista, y terminaron por encima de ellos, tras recuperarse de un comienzo desastroso y derrotar al Sporting Paris en un extraordinario primer partido. A continuación, el Palma se proclamó campeón de su grupo de la ronda élite en Son Moix, a falta de un partido para el final, asegurándose así la oportunidad de mantener el dominio de España en esta competición.

En su experimentado plantel figuran Mario Rivillos y el prolífico Hossein Tayebi, a quien el Palma espera tener en forma después de que se lesionara al marcar el segundo de sus dos goles en semifinales.

El Sporting, ya un fijo en esta fase de la competición, cuenta con el núcleo de la plantilla (y el entrenador Nuno Dias) que saboreó la victoria en 2019 y 2021. Han ganado los siete partidos que han disputado en su camino hasta aquí, incluido el 7-1 que le endosaron al Anderlecht el viernes en una semifinal que ganaban por 5-0 antes de los siete minutos de juego.

Con jugadores como João Matos, Erick, Pauleta, Tomás Paço, Zicky y Pany Varela, que también han sido cruciales para que la selección portuguesa se haya proclamado campeona continental y mundial, el Sporting cuenta con un equipo de ganadores en serie. El Palma, sin embargo, quiere demostrar que hay un nuevo nombre en la cumbre del fútbol sala europeo.

Declaraciones de los protagonistas

Antonio Vadillo, entrenador del Palma: "No hay mucho que decir de un equipo como el Sporting. Quizá baste decir que ha estado en seis finales en los últimos ocho años. Nuno Dias es un animal competitivo, al igual que sus jugadores. En los últimos años lo han ganado todo dentro y fuera de su país. En mi opinión, es uno de los equipos que mejor prepara los partidos".

"Intentaremos controlar al máximo al adversario y tendremos que ser, sobre todo, nosotros mismos. Es lo que ocurrió contra el Benfica en semifinales, pero mañana tendremos que jugar aún mejor. Sabemos que será muy difícil, pero creemos que podemos ganar. No existe la palabra cansancio en nuestro diccionario, entre otras cosas porque el estado de ánimo pesa más que el físico".

¿Quién se llevará la medalla de oro?UEFA via Sportsfile

Marlon, jugador del Palma: "Es la final de nuestras vidas y el partido más importante de nuestras carreras. El Sporting tiene mucha experiencia en estos escenarios, pero con nuestras ganas todo es posible, sobre todo si jugamos como en semifinales. Si es así, estoy seguro de que tendremos nuestras oportunidades".

"Sin duda será muy complicado, pero estamos haciendo una temporada muy buena y para nosotros es una oportunidad única de hacer historia para el club. Respetamos mucho al Sporting, pero mañana queremos demostrar que podemos competir con ellos, como ayer contra el Benfica".

Nuno Dias, entrenador del Sporting CP: "Conozco muy bien al Palma. No sólo porque soy amigo íntimo de su entrenador y director deportivo, sino también porque me gusta su forma de jugar. Son fuertes en todas las fases del juego y su portero es una pieza muy importante en su juego de ataque".

[Sobre enfrentarse al público local en la final] "Pienso en cuando ganamos en Almaty con [casi 12.000] personas en las gradas [en 2019]. También ganamos la Champions League a puerta cerrada [en 2021], así que no creo que eso sea un factor determinante".

João Matos, capitán del Sporting CP: "Nosotros, como siempre, estamos concentrados y creemos en nuestras cualidades, conocemos los puntos fuertes del Palma, estamos preparados para el partido. Duermo tranquilo aunque conozco la importancia del partido, pero al fin y al cabo es sólo un partido de fútbol sala. Mi experiencia me ayuda. No hemos tenido mucho tiempo para preparar el choque ante el Palma, pero hemos visto el partido y hemos identificado los puntos en los que podemos mejorar y podemos hacerles daño".

Datos clave

• El Sporting, campeón en 2019 y 2021, puede ser el primer equipo no español en conseguir tres títulos.
• Es la séptima final del Sporting, sólo por detrás del Inter FS (8).
• El Sporting es el primer equipo que alcanza seis finales en siete años. Desde que el torneo se convirtió en la Champions League de Fútbol Sala en 2018/19, solo se ha perdido una final.
• El Sporting ha llegado a tres finales consecutivas, igualando el récord que anteriormente igualó en 2017 y 2019, y que también ostentaban FC Dynamo (2005, 2006, 2007 y 2012, 2013, 2014), Inter (2016, 2017, 2018) y Barça (2020, 2021, 2022).
• El Sporting se ha enfrentado anteriormente a equipos españoles en cuatro finales, perdiendo ante el Inter en 2017 y 2018, venciendo al Barça en 2021 antes de caer derrotado ante el mismo club la temporada pasada.
• Sin contar la temporada inaugural 2001/02, el Palma es el quinto club que alcanza la final en su debut. Los cuatro equipos anteriores -Ekaterimburgo (2008), Montesilvano (2011, venciendo al Sporting), Barça (2012) y Ugra (2016)- ganaron el trofeo.
• Desde que se introdujo el formato actual con una fase final de cuatro equipos en 2006/07, varios anfitriones han ganado anteriormente (Benfica en 2010, y Barça en 2012 y 2020. En 2018, el Inter se hizo con el título venciendo al Sporting en la final). El Sporting es el primer equipo que llega a cinco finales en seis temporadas y sería el primero en ganar tres títulos en cuatro años.
• Nuno Dias, del Sporting, espera igualar a Jesús Velasco con tres títulos como entrenador. Dias sería el primero en hacerlo con un solo club, ya que Velasco ganó dos con el Inter y una con el Barça (en cada ocasión venció al Sporting de Dias, en 2017, 2018 y 2022).
• Dias dirigirá su decimoquinto partido de la fase final en su séptimo torneo final y su sexta final, todos ellos récords absolutos.
• El capitán del Sporting, João Matos, disputará su 19º partido de la fase final. En semifinales, Matos se convirtió en el primer jugador con 75 participaciones en la competición.
• Guitta, Erick, Pany Varela, João Matos, Alex Merlim y Diego Cavinato aspiran a conquistar su tercer título con el Sporting. Zicky, Tomás Paço, Pauleta y el portero suplente Bernardo Paço también se mantienen de los 14 que participaron en la final de 2021 contra el Barça en Zadar.
• El jugador del Palma Mario Rivillos marcó dos tantos en la goleada del Inter al Sporting (7-0) en la final de 2017. También estuvo en la plantilla del Barça en 2019/20, pero se marchó antes de la final, que se retrasó a octubre debido al COVID.