¿Qué es la UEFA Nations League?
Resumen del artículo
A medida que nos acercamos a la cuarta fase final, la UEFA Nations League sigue garantizando partidos competitivos a todas las selecciones nacionales europeas sustituyendo a los amistosos insignificantes.
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La UEFA Nations League se acerca a su cuarta fase final,, cumpliendo con éxito su misión de minimizar los amistosos sin sentido y ofrecer a las selecciones encuentros competitivos con selecciones de igual rango.
Los selecciones de todas las federaciones europeas compiten en una estructura de liga con ascensos y descensos. En la primera edición del torneo se dividieron en 12 selecciones en la Liga A, 12 en la Liga B, 14 en la Liga C y 16 en la Liga D. Cada liga constaba de cuatro grupos, con tres o cuatro selecciones, y los equipos jugaban entre sí tanto en casa como fuera. Los cuatro primeros de grupo de la Liga A se clasificaban para la fase final de la Nations League, que acogió una de las selecciones que jugó los cuartos de final y que constaba de una fase de semifinales, un partido por el tercer puesto y la final.
La fase liga se ajustó tras la primera edición para incluir 16 selecciones en las Ligas A, B y C, y siete selecciones, divididas en sólo dos grupos, en la Liga D. Las ganadoras de grupo en las Ligas B, C y D obtuvieron el ascenso, mientras que los que acabaron últimas de grupo en las Ligas A y B descendieron. También descendieron a la Liga D dos selecciones de la Liga C, tras eliminatorias a doble partido entre los cuatro cuartos clasificados. El formato de las finales no cambió.
En la edición 2024/25 de la competición se produjeron nuevos cambios en el formato, con la adición de una nueva ronda eliminatoria que creaba una continuidad entre la fase de grupos y la fase final. Los primeros y segundos de grupo de la Liga A participaron en cuartos de final a ida y vuelta, y los vencedores de estas eliminatorias se clasificaron para la Final Four. Los terceros clasificados de la Liga A y los segundos de la Liga B, así como los terceros clasificados de la Liga B y los segundos de la Liga C, disputaron eliminatorias de ascenso y descenso a ida y vuelta.
¿Qué relación existe entre la clasificación para la EURO y el Mundial y la Nations League?
La Nations League también está vinculada a la clasificación para la EURO o la Copa Mundial de la FIFA. En 2018/19, cuatro plazas en la UEFA EURO 2020 se decidieron por eliminatorias de play-offs e involucraron a 16 selecciones que no ganaron su plaza en esas fases finales durante la clasificación. Las 16 selecciones fueron seleccionadas en función de su rendimiento en la Nations League antes de ser divididas en cuatro rutas, cada una con cuatro equipos, y un equipo de cada ruta se clasificó para la EURO.
En 2020/21, tres plazas para el Mundial estaban vinculadas a la competición. Los dos mejores primeros de grupo de la Nations League, en función de su clasificación en la competición, que acabaran fuera de los dos primeros de su grupo de clasificación para el Mundial disputaron el play-off junto a los diez segundos de grupo de clasificación para el Mundial. Las 12 selecciones se dividieron en tres grupos de cuatro, con semifinales y una final para determinar las plazas en la fase final.
Tres de las 24 plazas de la UEFA EURO 2024 se determinaron mediante eliminatorias de play-offs en las que participaron 12 selecciones en función de su rendimiento en la Nations League 2022/23: nominalmente, los ganadores de grupo de las Ligas A, B y C, pero si ya estaban clasificados, fueron sustituidos por la siguiente selección mejor clasificada de su liga. Si no había suficientes equipos no clasificados en la misma liga, entonces se filtraba a la siguiente liga, terminando con la Liga D.