Entrevista con Denzel Dumfries, lateral derecho de Países Bajos, sobre la UEFA Nations League, Róterdam y sus compañeros croatas en clubes

La fase final de la UEFA Nations League traerá a Róterdam al lateral derecho neerlandés Denzel Dumfries. El jugador del Inter recibirá un nuevo recordatorio de lo lejos que ha llegado, ya que los anfitriones se enfrentarán a Croacia en semifinales.

Cuando era adolescente en el modesto Barendrecht, Dumfries jugó un par de partidos con la selección de Aruba, pero siempre supo que su destino estaba en la selección neerlandesa. Tras crecer en la cantera del Sparta de Róterdam, el Heerenveen y el PSV, el jugador de 27 años fue subcampeón de la UEFA Champions League con el Inter esta temporada, pero espera tener una segunda oportunidad de ganar un trofeo en su ciudad natal.

Sobre enfrentarse a Crocia en semifinales

Conozco muy bien a dos compañeros de Croacia, por supuesto, Ivan Perišić y [Marcelo] Brozović [con el que juega en el Inter]. Después del sorteo nos pusimos en contacto, sobre todo Ivan y yo, porque somos buenos compañeros y probablemente nos enfrentemos. Así que será un partido muy especial, sin tener en cuenta que nuestro objetivo es llegar a la final.

Croacia tiene un equipo fantástico, con excelentes jugadores. Siempre lo hacen bien en los grandes torneos. En el último Mundial quedaron terceros. Es un equipo muy duro. Nosotros aún estamos trabajando, pero también tenemos un equipo con mucho talento y mucha calidad individual. Será un gran partido, pero tenemos que ganar.

Sobre jugar la Nations League en Róterdam

¿Es especial? Sin duda lo es. No tengo nada contra Ámsterdam, pero De Kuip tiene un gran ambiente.

Sobre haber explotado tarde como jugador

Siempre tuve fe en que llegaría a ser futbolista profesional. Sin embargo, era consciente de que mi camino hacia esa meta sería ligeramente diferente al de la mayoría de los futbolistas profesionales, pero siempre he estado convencido de que lo conseguiría. Me alegro y me siento bendecido por poder jugar en este escenario en este momento.

Cuando tenía 17 años, jugué dos partidos internacionales con Aruba. Entonces jugaba en el Barendrecht, en categoría sub-18. De repente, recibí un correo electrónico de la Federación de Fútbol de Aruba en el que me invitaban a jugar dos amistosos con la selección nacional. Inmediatamente llamé a la KNVB [Real Federación Holandesa de Fútbol], para preguntarles si eso era posible y si después podría seguir jugando con Países Bajos.

Lo comprobaron y dijeron que no había ningún problema. Así que fui a Aruba y jugué los dos amistosos. Fue una bonita experiencia para alguien que jugaba en el Barendrecht y que todavía estaba en la escuela. Pero entonces ya sabía que ese no sería mi destino final.

Sobre escribir "jugaré en la selección neerlandesa" en la pared de su habitación cuando era niño

Es verdad. Siempre tuve la firme convicción de que lo haría. Nunca fue un sueño, sino un objetivo, algo que tenía que conseguir. Y por el camino, empiezas a trazar tu trayectoria con más detalle. Te fijas en lo que tienes que mejorar y en el hecho de que si vas en una dirección determinada, será más fácil. Pero siempre he sido fan de la selección neerlandesa y sabía que algún día formaría parte de ella.

¿Hay algo más que haya dejado por escrito? He anotado muchas cosas. Sobre todo los pasos que tenía que dar en mi carrera. Ciertos clubes. No fue exactamente como lo había planeado, pero mi destino final fue lo que escribí en esa pared.