La Nations League mantiene su impulso
miércoles, 7 de febrero de 2024
Resumen del artículo
España ganó la última edición de la UEFA Nations League masculina, que sigue revitalizando el calendario internacional con partidos más emocionantes y competitivos, y la UEFA está dispuesta a aprovechar el impulso para competiciones femeninas.
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En 2023 se añadió un nuevo nombre al palmarés de la UEFA Nations League, ya que España se convirtió en la tercera campeona de la competición. La fase final en Países Bajos enfrentó a los anfitriones junto a Croacia, Italia y España, y concluyó con 'La Roja' celebrando un triunfo en la tanda de penaltis contra Croacia tras un empate sin goles en el tiempo reglamentario de la final en De Kuip.
Más allá del triunfo español, ha surgido una historia de éxito. Desde su creación, la Nations League ha proporcionado una plataforma para partidos más competitivos y significativos (sin añadir nuevas fechas al calendario) y durante la campaña 2022/23 ha seguido dando nuevas oportunidades a las selecciones nacionales de todas las categorías.
Historias de éxito en todo el continente
Un total de 33 selecciones nacionales han conseguido al menos un ascenso, lo que manifiesta cómo son capaces de lograr un impulso a través de la competición. Además de ascender en la Nations League, mejoran sus posibilidades de obtener un sorteo más favorable en los Clasificatorios Europeos, creando así un virtuoso círculo.
Escocia es un buen ejemplo. Al igual que Hungría, Israel y Serbia, estaba en la Liga C en la 2018/19 y, sin embargo, comenzará la próxima edición en la Liga A. De hecho, tiene el mayor porcentaje de victorias en la Nations League (62,5%) de todos los combinados y, en 2021, ofreció un ejemplo perfecto del efecto dominó en acción, con su primera participación en la EURO masculina desde 1996. En total, ocho selecciones han logrado dos ascensos desde 2018, entre ellos Georgia, cuyo porcentaje de victorias (61,1%) refleja sus esfuerzos por ascender de la Liga D a la Liga B de una competición cuya estructura garantiza un mayor grado de equilibrio competitivo.
Esto, a su vez, tiene más interés para los aficionados, los medios de comunicación y los patrocinadores, una consideración importante para la UEFA, ya que consideramos que la importancia de las competiciones de selecciones nacionales es vital para impulsar los recursos de nuestras federaciones miembro a medida que continúan recuperándose del golpe financiero de la pandemia del COVID-19. El interés de los aficionados quedó patente durante la fase final de 2023, ya que los cuatro partidos disputados en Róterdam y Enschede registraron una asistencia total de 126.200 espectadores, el 95% de la capacidad total de los estadios. Ese interés se reflejó también fuera de los recintos, con la Nations League 2022/23 atrayendo a un total de 557,8 millones de espectadores en directo y 2.700 millones de interacciones a través de las redes sociales y UEFA.com.
Un formato con futuro
La próxima Nations League, que comenzará en septiembre de 2024, se basará en el éxito deportivo y comercial de la competición, con una nueva ronda eliminatoria que unirá la fase de grupos que termina en noviembre con la fase final que se jugará en junio de 2025. Esta modificación tuvo lugar tras un amplio proceso de consulta con las federaciones miembro y obtuvo la aprobación del Comité Ejecutivo de la UEFA en enero de 2023.
Aleksander Čeferin, Presidente de la UEFA
"La introducción de la Nations League fue todo un éxito. Con la introducción de la fase eliminatoria, las selecciones tendrán aún más oportunidades de progresar, manteniendo el mismo número de partidos dentro del calendario de partidos internacionales".
El formato revisado incluirá unos cuartos de final en los que participarán las dos primeras del grupo de la Liga A, que jugarán en casa y a domicilio, y las ganadoras se clasificarán para la fase final. Del mismo modo, el tercer combinado clasificado de la Liga A y el segundo de la Liga B, así como el tercer clasificado de la Liga B y el segundo de la Liga C, jugarán los play-offs de ascenso y descenso a doble partido. Esto significa más encuentros competitivos y emocionantes, con un valor añadido para jugadores y aficionados.
Revolucionar el fútbol femenino de selecciones
La UEFA también está buscando replicar el éxito del formato de la Nations League masculina en el fútbol femenino como parte de un nuevo sistema de competición de selecciones nacionales en dos fases que en última instancia conduce a la clasificación para la EURO Femenina o la Copa Mundial Femenina de la FIFA.
El primer ciclo del nuevo sistema arrancó en septiembre de 2023, y las primeras campeonas se decidirán a finales de febrero. La clasificación final también decidirá (tras los ascensos y descensos) las posiciones de partida de los combinados en la segunda parte del nuevo sistema, una fase de Clasificatorios Europeos, que determinará la clasificación para la EURO Femenina de 2025 en Suiza. Las semifinales de la Nations League también determinarán qué dos selecciones acompañan a la anfitriona Francia como representantes europeas en el Torneo Olímpico de Fútbol femenino de 2024. Si Francia queda entre las finalistas, la tercera clasificada de la Nations League ocupará la plaza restante para los Juegos Olímpicos.