Previa de la jornada 6 de la UEFA Nations League: España recibe a Inglaterra, Italia visita Bélgica

Bélgica comenzó su andadura con una impresionante victoria por 0-2 en el partido de ida, y las dos victorias contra Turquía le han asegurado participar en una lucha a tres bandas por las dos plazas para los cuartos de final. Tras ganar en Esmirna en la quinta jornada, Charles De Ketelaere lanzó un mensaje de ánimo de cara a este partido decisivo: "Nos costó al principio, pero tras el empate encontramos la solución y jugamos mejor. Somos un buen equipo y difícil de batir".

Italia ha recorrido un largo camino desde aquella derrota inicial ante Bélgica, sumando diez puntos en sus últimos cuatro partidos para situarse en lo más alto de la clasificación del grupo. Los Azzurri lograron su victoria más impresionante hasta la fecha bajo la dirección del entrenador Roberto Mancini, que ha vuelto al cargo, al arrollar a Francia por 3-1 el jueves. El joven delantero del Inter Pio Esposito elevó su cuenta a cuatro goles en cinco partidos de la Nations League con un doblete en ese encuentro.

Francia perdió la oportunidad de asegurarse una plaza en cuartos de final al sufrir su primera derrota en esta fase, por 3-1 a domicilio ante Italia el jueves, pero Zinédine Zidane sigue siendo optimista respecto a la clasificación a pesar de su primer revés al frente del combinado. "No vamos a preocuparnos; forma parte del fútbol. Es mejor que momentos como este ocurran ahora. En la primera ronda, ganamos tres de los cuatro partidos. Seguimos en la lucha", afirmó.

Puede que Turquía siga sin sumar ningún punto tras la ajustada derrota por 1-2 ante Bélgica en su último partido, pero el nuevo seleccionador, Sergen Yalçın, destacó los aspectos positivos tras su primer partido al frente del combinado. "Estoy satisfecho con el rendimiento de mis jugadores y con su ganas. El talento sobrenatural de Arda Güler también es motivo de esperanza: el creativo jugador del Real Madrid deslumbró con un exquisito tiro libre que dio la ventaja a su equipo en Esmirna", señaló.

El gol de Marco Pašalić en el minuto 77 dio a Croacia la victoria por 1-2 cuando ambas selecciones se enfrentaron en Praga en la primera jornada, pero el seleccionador de Chequia, Santi Denia, no se desanimó y afirmó: "Es una pena el resultado, pero el nivel de este grupo es realmente alto". Así lo volvieron a demostrar el jueves, cuando plantaron cara a España, aunque siguen sin sumar ningún punto tras cinco partidos.

Croacia aún no ha perdido en sus siete enfrentamientos con Chequia (tres victorias y cuatro empates), incluida una victoria por 1-5 en la única visita previa de los croatas a Osijek —sede de este encuentro— en 2025. El combinado de Slaven Bilić cayó por 1-2 ante Inglaterra el jueves, pero solo necesita evitar la derrota ante los checos para asegurarse el tercer puesto en este grupo. "No es que podamos celebrar ni sentirnos orgullosos de una derrota, pero tenemos que separar el resultado del rendimiento", afirmó Bilić.

Sin el lesionado Lamine Yamal y otros jugadores titulares, España tuvo que sudar la gota gorda para imponerse por 0-2 a Chequia el jueves, y tendrá muy presente el deseo de Inglaterra de resarcirse de la derrota por 2-3 que sufrió cuando ambos conjuntos se enfrentaron en el estadio de Wembley en la jornada 1. Yamal, su máximo goleador con cuatro tantos, ha vuelto a la convocatoria, y Luis de la Fuente también puede contar con la regularidad de Álex Baena, que suma dos goles y dos asistencias en cinco partidos.

Inglaterra ganó por 2-3 en Sevilla en su último partido fuera de casa contra España en 2018, y el combinado de Thomas Tuchel aún podría superar a los campeones del mundo y de Europa para liderar el grupo. "El domingo tendremos la oportunidad perfecta para intentar demostrar lo que valemos", afirmó el capitán Harry Kane, quien amplió a siete su cuenta goleadora en esta Nations League y se convirtió en el jugador con más partidos internacionales de la selección de Inglaterra en la victoria por 2-1 contra Croacia.

Las dos selecciones más en forma del grupo —ambas han sumado siete puntos en sus últimos tres partidos— se enfrentan con la clasificación en juego, y Jürgen Klopp está, como es lógico, muy ilusionado ante este decisivo partido final. "El último partido promete ser espectacular", afirmó el seleccionador alemán, quien elogió a Kai Havertz y Florian Wirtz, ambos en plena forma, tras su victoria por 1-3 en Serbia el viernes. "Tenemos muchas ganas de que llegue el lunes; estamos deseando enfrentarnos a los Países Bajos", añadió.

Xavi Hernández también puede contar con un jugador en plena forma después de que Tijjani Reijnders marcara un triplete en la victoria por 7-0 de la Oranje frente a Grecia, aunque el centrocampista ha advertido a Alemania de que la selección neerlandesa tiene muchas bazas en la manga. "Ha sido un partido muy bueno por nuestra parte, sobre todo con las internadas a la espalda de la defensa, no solo por mi parte, sino también por parte de nuestros laterales y extremos. Creamos mucho peligro y a ellos les costó mucho hacer frente a eso", afirmó.

Christos Tzolis instó a sus compañeros de la selección griega a despejarse rápidamente tras la abultada derrota sufrida el viernes en los Países Bajos, insistiendo en que se centraran en el premio más importante que aún está en juego en su último partido. "Mañana es un nuevo día; el lunes tenemos un partido importante y ahí es donde está nuestra atención. Solo tenemos que pasar página y tratar de terminar con una buena victoria, porque todavía podemos quedar segundos", afirmó.

Serbia sigue buscando sus primeros puntos tras la derrota por 1-3 ante Alemania el viernes. La ocasión en la que más cerca estuvo de romper esa racha fue en el partido de ida contra Grecia, en la primera jornada, cuando Tasos Douvikas marcó de cabeza el gol de la victoria en el minuto 95 para el combinado de Ivan Jovanović. "Cuando teníamos el balón, fuimos eficaces", señaló ese día el seleccionador Veljko Paunović. "Tenemos que tener más confianza en nosotros mismos y no precipitarnos a la hora de rematar las jugadas", añadió. Esas palabras podrían indicar el camino a seguir en este partido de vuelta.

Tras ver cómo su selección se convertía en la primera del grupo en vencer a Portugal gracias a la victoria por 1-4 a domicilio del sábado, Brian Riemer quiere que Dinamarca vuelva a sacar partido de su estilo de juego, basado en la presión y la posesión del balón. "En el vestuario, antes de salir al campo, dijimos que este partido y el del martes pueden marcar el rumbo de esta selección de aquí en adelante", explicó, ya que sus jugadores necesitan un empate para clasificarse.

Noruega puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas al vencer a Gales por 3-1 en casa el sábado. Su objetivo ahora es conseguir su primera victoria a domicilio de la competición, y su triunfo por 3-2 sobre Dinamarca en la primera jornada —gracias a dos goles de Erling Haaland— podría servirles de inspiración. "Siempre esperamos con ilusión el próximo reto y tenemos confianza", afirmó el centrocampista Sander Berge. "Hemos demostrado de lo que somos capaces en los últimos años y será un gran partido: un derbi escandinavo a domicilio".

Craig Bellamy elogió la actuación de Gales en su derrota ante Noruega, en la que destacó un magnífico gol de David Brooks que recortó distancias, y sugirió que el equipo, cuarto clasificado, intentará volver a jugar con audacia. "Es un partido fantástico: jugar en casa contra Portugal, el actual campeón de la Nations League" —dijo el seleccionador, cuyo equipo sumó sus únicos puntos en la victoria en casa ante Noruega en la tercera jornada—. "Salgamos al campo y disfrutemos del partido contra, sin duda, una de las mejores selecciones del mundo".

El capitán de Portugal, Bruno Fernandes, quiere que los ya clasificados para cuartos de final vean su derrota ante Dinamarca como "una noche de aprendizaje", e insiste en que "hay aspectos positivos que hay que aprovechar para el próximo partido". El seleccionador Jorge Jesús comenzó su andadura con una victoria por 1-0 en casa ante Gales, una de las cuatro victorias consecutivas que aseguraron la clasificación de su combinado, y su misión ahora es mantener su imbatibilidad fuera de casa con una victoria en Cardiff.