La UEFA Youth League, una "fantástica experiencia"

Una nueva era arrancó el 17 de septiembre con la disputa del FC Viktoria Plzeň - Manchester City FC, y UEFA.com estuvo en la República Checa para estar presente en el arranque de la UEFA Youth League. Creado para ayudar al desarrollo del jugador y para establecer un puente hacia las primeras plantillas de los equipos, la competición se mira en el espejo de la UEFA Champions League. Todos los clubes clasificados para la máxima competición continental juegan en este torneo con sus equipos sub-19.

El campo de entrenamiento del Pilsen acogió el partido inaugural de la UEFA Youth League en la mañana de la primera jornada y UEFA.com estuvo allí para ver el impacto entre jugadores, técnicos y equipos.

Cuenta atrás
"Es definitivamente positivo tener la posibilidad de comparar sus habilidades frente a otros jugadores de la misma edad de los mejores clubes europeos. Creo que será una gran experiencia", comentó Jirí Žilák, técnico del equipo sub-19 del campeón checo mientras se acercaba el arranque del choque. Además de proporcionar un entorno competitivo en el que los jugadores se enfrentan a sus mejores rivales europeos, el torneo está diseñado para ayudar a los jóvenes a prepararse para su vida en los primeros equipos, algo que el entrenador del City, Patrick Vieira, observó mientras despegaba de Inglaterra.

"Creo que es fantástico porque los jugadores sienten lo que pueden esperar cuando están en el primer equipo", comentó el campeón de la Copa Mundial de la FIFA de 1998 y de la UEFA EURO 2000. "Tuvimos una buena oportunidad para viajar con el primer equipo, con periodistas haciéndoles preguntas. Es la experiencia que necesitan para desarrollarse dentro y fuera del terreno de juego".

El partido
Una multitud fue testigo de esta histórica cita en Pilsen. Y su primer capítulo sólo tardó diez minutos en escribirse. Fue con el primer tanto, que llegó a través de Sinan Bytyqi con un gran lanzamiento de falta para el Manchester City. Marcos Lopes dobló la ventaja de los visitantes antes de que Miloš Kratochvíl recortase distancias para los locales. Sin embargo, una diana de Devante Cole y un nuevo tanto de Marcos certificaron la victoria del City por 1-4. "Estoy muy feliz, muy orgulloso", comentó el primer goleador Bytyqi. "Siempre es bueno escribir un momento histórico en tu equipo. Jugamos muy bien. Estoy muy orgulloso por el gol y por la actuación del equipo. Fue un gran partido".

Después del partido
Con la competición ya lanzada, ambos entrenadores fueron muy positivos sobre su experiencia en el torneo. "Hoy jugamos ante el fútbol checo, y lo haremos frente al alemán [FC Bayern München] y al ruso [PFC CSKA Moskva]", declaró Vieira. "Hay tres tipos diferentes de fútbol a los que nos tenemos que adaptar, así que es una fantástica experiencia para ellos".

Para Žilák los beneficios fueron evidentes dentro y fuera del terreno de juego. "Puedo ver dos grandes contribuciones. La primera es sin duda la competición deportiva, el enfrentarse a futbolistas de talla europea, que no puede ocurrir en la competición nacional. La otra es la atención que los jugadores reciben. Es una gran motivación para todos ellos. Tienen que lidiar con la presión vinculada a la UEFA Youth League".