El éxito de la UEFA Youth League

"Fantástica", "perfecta" o "valiosa", estas son algunas de las palabras que definen la inaugural campaña de la UEFA Youth League, que hasta ahora ha tenido emoción, muchos goles y ha contado con mucho respaldo durante las tres primeras jornadas.

El torneo en categoría sub-19, que está abierto a jugadores nacidos a partir del 1 de enero de 1995, es un reflejo de la UEFA Champions League, con los equipos juveniles disputando una fase de grupos paralela a la de la principal competición continental.

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Si las cosas van como hasta ahora, los que vean los encuentros por Eurosport, que tiene los derechos televisivos para emitir hasta dos partidos por jornada, y los aficionados que van a los estadios pueden esperar otra intensa y emocionante semana de partidos.

Hasta la fecha, y entre los 48 equipos participantes, se han marcado 182 goles, con una media de 3,8 por encuentro, con el Real Madrid CF y el FC Barcelona ganando a Juventus y AC Milan respectivamente por 6-2. La amplia victoria del conjunto de Luis Miguel Ramis, en la que Juan José Narváez marcó cuatro goles, es una de las que puede ver en UEFA.com. Visite nuestra sección de vídeo para disfrutar de otros encuentros.

Proceso de aprendizaje
Mientras que el éxito es el objetivo de los 32 equipos, la clave de la competición es el desarrollo de los jugadores. 

"Es algo que probablemente nos ha faltado más de un año, la oportunidad de jugar a este nivel y en un torneo de este calibre. No hay nada parecido. Tener la oportunidad de jugar contra Barcelona, Milan y Ajax solo puede ser bueno para el desarrollo de los jugadores", declaró a UEFA.com el entrenador del Celtic FC John Kennedy.

El entrenador del FC Porto, Nuno Capucho, se hizo eco de esos sentimientos tras la victoria por 3-1 de su equipo ante el Club Atlético de Madrid. "La competición es perfecta para que nuestros jóvenes jugadores demuestren la calidad de la cantera portuguesa y para que nuestro propio club se pruebe ante los mejores jugadores europeos de la categoría", afirmó.

Además de proporcionar un ambiente en el que los jugadores se enfrentan a los mejores del continente, la UEFA Youth League también está diseñada para ayudar a su vida en las categorías inferiores del club.

"Es bueno porque los jugadores pueden hacerse una idea de lo que les espera en los primeros equipos", explicó el entrenador del Manchester City FC Patrick Vieira antes de su partido inaugural ante el FC Viktoria Plzeň. El equipo de Vieira podría meterse en octavos de final la próxima semana.

"Tenemos una buena oportunidad de viajar con el primer equipo, de ver a los periodistas preguntando, esa es la experiencia que necesitan fuera del campo", continuó.

Equipos que pueden clasificarse en la cuarta jornada
 Grupo A: Real Sociedad de Fútbol
 Grupo C: SL Benfica
 Grupo D: Manchester City FC, PFC CSKA Moskva
 Grupo E: Chelsea FC, FC Schalke 04
 Grupo F: Arsenal FC
 Grupo G: FK Austria Wien
 Grupo H: FC Barcelona

El sorteo de las eliminatorias será el 16 de diciembre (mismo día que los sorteos de octavos de final de la UEFA Champions League y dieciseisavos de la UEFA Europa League). Esto traza el camino a la final que se jugará en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza - vea las normas de la competición y el formato.