Vinyals destaca la mejoría del Barcelona

Jordi Vinyals y Steve Gatting declararon tras el partido que sus jugadores dieron una lección inolvidable de fútbol después de que el Arsenal FC y el FC Barcelona disputasen un emocionante partido de cuartos de final en la UEFA Youth League.

El Arsenal remontó en dos ocasiones un partido que incluyó dos penaltis para ambos equipos y una tarjeta roja en el minuto 59 para el portero de los gunners Deyan Iliev. Luego llegó la lluvia de goles del equipo catalán, que se clasificó para las semifinales de Nyon del 11 de abril. Mientras señalaban algunas cosas en las que mejorar, Vinyals y Gatting subrayaron los aspectos positivos, y no solo los de la UEFA Youth League.

Jordi Vinyals, entrenador del Barcelona
Conocíamos las dificultades, y sabíamos que el Arsenal era un gran equipo con grandes jugadores en sus filas. Empezamos algo nerviosos, perdiendo la posesión, no encontramos nuestro juego. Pero en la segunda parte el partido se pareció más a lo que queremos que juegue nuestro equipo. Fuimos mejores que ellos y superamos la eliminatoria.

Estoy sorprendido de cómo hemos jugado en la primera mitad, con muchas dudas y sin confianza. Parecía que el balón no quería estar de nuestro lado. Pero el equipo fue capaz de superarlo, de creer en sí mismo y de darle la vuelta a las cosas. Podía haber terminado 2-2, y haber acabado en una tanda de penaltis, pero logramos sacar al final el resultado.

Los jugadores han aprendido mucho en esta competición, han aprendido a lidiar y jugar un partido importante durante la semana y luego el partido de liga del fin de semana. Hemos estado en diferentes países, jugando contra diferentes equipos, conociendo diferentes culturas, y creo que todos hemos expandido nuestros horizontes con esta competición.

Vamos a disfrutar de esto. Viajamos a Mallorca este fin de semana para un partido importante. Y luego prepararemos nuestro siguiente objetivo importante ante el Schalke (en semifinales). Espero un poco más de magia y de alegría.

Steve Gatting, entrenador del Arsenal
No fue un partido para terminar 4-2. Jugamos un muy buen fútbol en los primeros 20 minutos, dominamos la posesión y tuvimos las mejores ocasiones. Hay que elogiar al Barcelona, que se recompuso y consiguió marcar el primer gol. Recortamos un gol antes del descanso, y eso nos ayudó. Y después en la segunda parte lo mismo, desperdiciamos ocasiones, tomamos malas decisiones en defensa, y aunque conseguimos empatar y ponernos 2-2 con diez jugadores, no pudimos aguantar al final.

Arsenal's Julio Pleguezuelo©Getty Images

Los chicos están decepcionados, porque jugaron muy bien ahí afuera. Hasta que juegas ante los mejores equipos de Europa en esta fase de la competición no te das cuando de que pueden castigar cualquier error infantil en defensa. Tuvimos un gran juego de toque, creamos ocasiones, tuvimos grandes movimientos y estuvimos muy bien técnicamente. Demostramos mucho carácter al remontar en dos ocasiones cuando estábamos con un jugador menos, pero al final no fue suficiente para darnos la clasificación.

Ha sido una curva de aprendizaje para los chicos. Cada equipo que juega en esta competición es un poco diferente, tiene un estilo distinto, dándote varios tipos de problemas que afrontar. Es muy diferente a las ligas inglesas sub-21, sub-19, sub-18 que los chicos juegan ahora. Da a los jugadores jóvenes mucha formación sobre diferentes estilos de juego. Está siendo una gran experiencia.

En este partido comenté que íbamos a tratar de presionar al Barcelona. Al principio funcionó, ahora tenemos que idear un plan B en caso de que no funcione. Los chicos tienen que entender cuando presionar y cuando no hacerlo. Es una curva de aprendizaje para mí y para los jugadores también.