Play-offs de la UEFA Youth League: Mainz, AZ, Bayern, Braga, Olympiacos, Žilina, Leipzig y Nantes, clasificados

El Mainz, el vigente campeón AZ, el Bayern, el Braga, el Olympiacos, el Žilina, el Leipzig y el Nantes son los equipos que han superado los play-offs de la UEFA Youth League para unirse a los campeones de grupo en los octavos de final.

Los ocho equipos que superaron la ruta de campeones nacionales se enfrentaron en casa a los subcampeones de la ruta de la fase de grupos de la UEFA Champions League. Los ocho vencedores se unen en octavos de final a los equipos que encabezaron los grupos de la ruta de la UEFA Champions League.

Con tres triunfos alemanes es la primera vez que un país tiene a tres ganadores de los play-offs en una misma temporada.

Partidos

Miércoles 7 de febrero

Olympiacos - Inter 0-0 (6-5 en los penaltis) 
A pesar de la expulsión de Antonios Papakanellos, el Olympacios fue capaz de frenar al Inter y forzar la tanda de penaltis (no hay prórroga en los partidos de la Youth League). Matteo Cocchi fue el que más cerca estuvo de marcar durante el partido, al estrellar un balón en el poste después de que Antzelo Sina detuviera un primer disparo.

Ambos equipos marcaron sus cinco primeros lanzamientos y Konstantinos Kostoulas hizo el 6-5, pero entonces Cocchi falló, enviando al Olympiacos a octavos por primera vez desde la 2014/15 y significando la tercera eliminación consecutiva del Inter en el play-off.

Eurokinissi Sports

Partizan - Braga 0-2 
El Braga, uno de los cuatro únicos equipos que terminaron invictos la fase de grupos, salió airoso de un encuentro entre dos debutantes en la competición.

En el minuto 64, Roger Fernandes aprovechó un error defensivo para abrir el marcador. Afonso Duarte sentenció la eliminatoria para el Braga en el tiempo añadido, tras un rápido contraataque en el que el Partizan presionó en busca del empate.

AZ Alkmaar - Atlético 1-0
El AZ, defensor del título, se mantiene en el torneo tras su sexta victoria consecutiva en casa en la UEFA Youth League y además lo hizo con la portería a cero, convirtiéndose en el segundo equipo en las diez ediciones de esta competición en eliminar al Atlético antes de los octavos de final tras el Midtjylland en los play-offs de 2015/16. El AZ atacó al Atlético desde el principio y en los primeros diez minutos remató a la madera por medio de Anthony Smits y Dave Kwakman, uno de los veteranos de la edición de 2023.

Yoël van den Ban culminó una rápida jugada colectiva en el minuto 25 para adelantar al AZ, que siguió dominando sin aumentar su ventaja. El Atlético se queda con la espina clavada de no haber pasado directamente a octavos de final en la fase de grupos, ya que el Feyenoord le superó con un gol en el último suspiro de la sexta jornada en el campo del Celtic.

Žilina - Borussia Dortmund 2-1 
El Žilina eslovaco está en octavos de final por segunda vez en tres años tras una emocionante remontada. El Dortmund llegó a esta eliminatoria tras haber perdido la semana pasada a su hombre clave, Julian Rijkhoff, que fue vendido a su antiguo club, el Ajax, y puso fin a su carrera en la UEFA Youth League con 13 goles, dos menos que el récord, y con la marcha del defensa Hendry Blank al Salzburgo. Sin embargo, los visitantes se adelantaron al descanso en Eslovaquia por medio de Paris Brunner, que remató a la red en el segundo intento un centro de Samuel Bamba.

El Žilina empató al principio de la segunda parte, cuando un intento bloqueado de Timotej Hranica fue transformado por Vladimír Vaľko, que suma su quinto gol en la competición esta temporada convirtiéndole en el máximo goleador. Y cuando parecía que iba a ser necesaria la tanda de penaltis, el suplente Michal Pekelský desató las celebraciones entre los aficionados locales al lograr el gol de la victoria en el minuto 89, tras recibir un pase de Mário Sauer.

Basilea - Bayern 0-2
El Bayern ha igualado su mejor racha en la competición, alcanzando por tercera vez los octavos de final. La presión ejercida en la primera parte se reflejó en el gol de Lovro Zvonarek en el minuto 31, tras un rápido intercambio de pases con Javier Fernández.

El Basilea fue más peligroso en la segunda parte, pero Zvonarek selló el triunfo germano en el tiempo de descuento tras internarse y centrar Michael Scott para asistir al capitán.

Nantes - Sevilla 3-3 (3-2 en los penaltis) 
Una primera parte sin goles no dio ninguna pista de lo que vendría después. El Nantes se adelantó en el minuto 51, cuando el balón golpeó en la madera y rebotó en el defensa sevillista David López. Pasada la hora de juego, Exaucée Mafoumbi marcó dos goles seguidos que parecían encarrilar el partido.

Sin embargo, en menos de diez minutos, el Sevilla pasó del 3-0 al 3-3 con un disparo cruzado de Iván Salguero, un remate de Iker Villar (que abandonó el campo lesionado en camilla) que desvió Taigy Dugard y un penalti transformado por Alberto Collado. El Sevilla se convirtió así en el primer equipo que remonta una desventaja de tres goles en un partido de eliminatoria a partido único en esta competición, pero Collado estuvo entre los que no acertaron en la tanda de penaltis, y el Nantes alcanzó los octavos de final en su segundo intento, lo hizo para deleite de los 13.377 espectadores, la séptima mayor asistencia de la UEFA Youth League.

Martes 6 de febrero
Midtjylland - Leipzig 1-1 (2-4 en los penaltis)
Mikel Krüger-Johnsen remató un centro de Sofus Johanssen en el minuto 13 para adelantar en el marcador al Midtjylland, pero aunque el Leipzig, debutante en los play-offs, perdió al centrocampista Tim Köhler por segunda tarjeta amarilla pasada la hora de juego, en el tiempo añadido un remate de cabeza de Jonathan Norbye tras un saque de esquina de Laurin Schössler sirvió para forzar los penaltis.

El Midtjylland se enfrentaba a su cuarta tanda de penaltis en seis eliminatorias, y había ganado dos de las tres anteriores, pero el guardameta del Leipzig, Timo Schlieck, detuvo el primer penalti de los locales antes de que el tercero diera en el poste, permitiendo a Winners Osawe transformar el lanzamiento ganador de los alemanes.

Mainz - Barcelona 2-2 (6-5 en penaltis) 
El Mainz, debutante en el torneo, deleitó al público local con el gol de Daniel Gleiber, pero los bicampeones no tardaron en igualar por medio de Noah Darvich, y una jugada individual de Dani Rodríguez puso al Barcelona 1-2 al principio de la segunda parte. Philipp Schulz empató a falta de 16 minutos y Gleiber estrelló un balón en la madera, pero de nuevo hubo que recurrir a los penaltis.

Louis Babatz detuvo el cuarto penalti del Barcelona, pero inmediatamente Diego Kochen hizo lo propio, forzando la muerte súbita. Babatz se tiró al suelo para detener el séptimo lanzamiento del Barcelona y decidir la eliminatoria.

Guía de equipos

• El AZ es el defensor del título tras haber superado también la ruta de los campeones nacionales la temporada pasada.
• El Barcelona aspiraba a convertirse en el primer tricampeón y se estrenó en una eliminatoria de play-offs tras haber estado previamente en los octavos de final en siete ocasiones.
• El Atlético ha llegado al menos a los play-offs en las diez ediciones y buscaba alcanzar los octavos de final por séptimo año consecutivo y novena vez en total. Su única derrota en los play-offs fue ante el Midtjylland en los penaltis en la 2015/16.
• El Midtjylland ha ampliado a seis su récord de clasificación en la ruta de los campeones nacionales, y ganó cuatro de sus cinco play-offs anteriores.
• El Dortmund estuvo en los play-offs por quinta vez desde la 2016/17 y aspiraba a ganar en esta fase por tercer año consecutivo.
• El Inter había perdido en esta fase las dos últimas temporadas, aunque la superó en la 2017/18.
• Entre anteriores ganadores de play-offs están el Žilina (2021/22 contra el Inter) y el Sevilla (2021/22). El Basilea (2016/17) perdió previamente en esta ronda, pero pasó a octavos de final en su grupo al año siguiente. Bayern y Olympiacos ya habían llegado a octavos pese a no haber participado nunca antes en play-offs.
• El Leipzig disputó sus primeros play-offs tras superar un grupo por primera vez en cinco intentos.
• Braga, Mainz y Partizán están en sus primeras campañas. El Nantes debutó la temporada pasada, pero se quedó fuera de los play-off.

Fechas clave

Sorteo de las rondas de eliminatorias (desde octavos de final hasta las semifinales): 9 de febrero, Nyon
Octavos de final: 27/28 de febrero
Cuartos de final: 12/13 de marzo
Semifinales: 19 de abril (sede única)
Final: 22 de abril (sede única)