Semifinales de la UEFA Youth League: Olympiacos y Milan, finalistas por penaltis

El Olympiacos y el AC Milan se enfrentarán el lunes en Nyon en la final de la UEFA Youth League, después de que ambos superaran la tanda de penales de los cuartos de final.

Ni Grecia ni Italia habían tenido nunca un equipo en la final, pero eso ha cambiado después de que el Olympiacos se mantuviera firme ante un Nantes que había sido especialista en tandas de penales en lo que iba de competición y de que, a continuación, el Milan lograra un agónico triunfo ante el antiguo campeón, el Oporto.

Olympiacos - Nantes 0-0 (3-1 en los penaltis) 

El Olympiacos, que ya era el primer equipo griego que alcanza esta fase de la competición, mantuvo la sangre fría para eliminar a un Nantes que previamente había ganado la cifra récord de cuatro tandas de penaltis en su camino hacia las semifinales. Tal vez fuera un presagio la presencia como titular del central Isidoros Koutsidis, suplente con el primer equipo el jueves en la victoria del Olympiacos sobre el Fenerbahçe en la tanda de penaltis de los cuartos de final de la UEFA Europa Conference League, y que viajó a Suiza desde Estambul junto al entrenador del equipo sub-19, Sotiris Silaidopoulos (que hoy cumplía sanción).

El Nantes dispuso de las primeras ocasiones, pero el guardameta del Olympiacos, Antzelo Sina, se lució ante Exaucée Mafoumbi. Al filo de la media hora, el Olympiacos estuvo a punto de marcar por medio Charalambos Kostoulas (hermano menor del defensa Konstantinos), obligando a Tom Mabon a realizar una gran parada.

Los franceses aumentaron el ritmo tras el descanso, manteniendo ocupado a Sina. Mabon tuvo que detener un lanzamiento de falta de Christos Mouzakitis pero no hubo manera y, por tercer año consecutivo, la primera semifinal de la UEFA Youth League se fue a los penaltis (los ganadores de las tandas anteriores, AZ Alkmaar y Benfica, se impusieron con comodidad en la final).

Ambos equipos habían demostrado su eficacia en la tanda de penaltis camino de Nyon, con dos victorias para el Olympiacos y cuatro para el Nantes. Y los tres primeros lanzamientos fueron parados por los porteros, dos por Sina y uno por Mabon. El Olympiacos se adelantó para colocarse 2-1 y, después de que Louis Leroux estrellase un balón en el larguero, el suplente Argyrios Liatsikouras transformó el penalti definitivo para dar el pase a su equipo.

Dato clave: este equipo juvenil del Olympiacos es únicamente el segundo equipo griego en llegar a una final de una competición UEFA tras lograron el Panathinaikos en la Copa de Europa 1970/71.

El portero del Olympiacos Antzelo Sina celebra el pase a la finalUEFA via Sportsfile

Dimitrios Mavrogenidis, segundo entrenador del Olympiacos: "Todo el club está orgulloso. Hoy, anoche... es un momento muy especial para el club. Tenemos mucha confianza [para la final]. El esfuerzo de los chicos es increíble. El viaje ha sido increíble, pero ahora nos queda una parada más. Lo daremos todo".

Stéphane Moreau, entrenador del Nantes: "Ahora mismo hay dos grandes emociones. En primer lugar, la decepción por haber estado tan cerca de llegar a la final. Pero también mucho orgullo. Muy orgulloso del camino recorrido hasta aquí, y del rendimiento que hemos ofrecido hoy. Los jugadores lo afrontaron con las ideas que pusimos en marcha. Nos ha faltado un poco de intensidad, y quizás el toque final".

Anxhelo Sina, portero del Olympiacos: "Estoy muy contento por mi equipo. Hemos conseguido algo realmente grande y por eso seguimos adelante. El lunes tenemos otro partido. Es la primera vez que ocurre algo así. Todo el mundo en el equipo está muy emocionado. Seguiremos el plan y creemos que lo haremos lo mejor que podamos" [En la tanda de penaltis] estaba muy tranquilo. Llevaba una nota de mi entrenador. Confié en él y al final tenía razón, nos clasificamos".

Malang Gomes, capitán del Nantes: "Obviamente estoy decepcionado, pero también hay mucho orgullo por haber hecho historia con el club. En general, podemos estar muy orgullosos de nosotros mismos, hemos llegado muy lejos. Empezamos en la ruta de los campeones nacionales, así que no hay más que orgullo".

Oporto - Milan 2-2 (3-4 en los penaltis)

El AC Milan es el primer equipo italiano que alcanza una final de la UEFA Youth League, pero necesitó un empate en el último suspiro y una tanda de penaltis para acabar con las esperanzas del Oporto de lograr un segundo título que acompañe a su victoria en la 2018/19.

El Milan buscó apretar al Oporto desde el principio y en el minuto 12 tuvo su recompensa. Gabriel Brás fue presionado por Kevin Zeroli y Fillipo Scotti se hizo con el balón, superó al capitán del Oporto y batió a Diogo Fernandes.

Tras el gol, el Oporto, respaldado como siempre lo han estado los equipos portugueses en Nyon por una gran afición, empezó a encontrar su sitio. Cuatro minutos antes del descanso, Davide Bartesaghi cometió mano en el área y Jorge Meireles transformó la pena máxima.

El Oporto trató de mantener el ímpetu en la segunda parte y Gabriel Brás marcó de cabeza en el minuto 65, elevándose por encima de Jorge Meireles y consiguiendo su primer gol en la UEFA Youth League en su vigésima aparición. El máximo goleador de la competición, Rodrigo Mora, estrelló un balón en el poste mientras el Oporto seguía presionando.

Los futbolista del Milan celebran con su afición el primer gol del encuentroUEFA via Sportsfile

Hubo más ocasiones para el Oporto, pero no parecía que le fueran a hacer falta a los lusos hasta el tiempo añadido, cuando Zeroli se abrió paso en el área rival y, ante la oposición de Diogo Fernandes, centró el balón para que Simmelhack lo introdujera en una portería desguarnecida.

El primer disparo de Jorge Meireles en la tanda lo detuvo Raveyre, pero Diogo Fernandes le negó el gol a Jan-Carlo Simić. Sin embargo, Gil Martins lanzó su penalti por encima de la portería y, sin más fallos, Zeroli fue capaz de convertir el lanzamiento decisivo para el equipo lombardo.

Dato clave: El Milan también se impuso al Braga en octavos y al Real Madrid en cuartos de final en la tanda de penaltis, y en ambas tandas Zeroli también acertó el lanzamiento definitivo.

Nuno Capucho, entrenador del Oporto: "Mi sentimiento es de tristeza. Lo que hicieron estos chicos, aunque no empezaron bien el partido... a partir del momento en que nos compenetramos, demostramos lo que valíamos. En la segunda parte, tuvimos muchas más ocasiones de gol. Tienen que darse cuenta de que esto es fútbol. Cuando no aprovechas las ocasiones con el último toque, puede pasar esto. Sentíamos que éramos mejores".

Filippo Scotti, delantero del Milan: "Fue una gran sensación ganar así. Estoy encantado, pero aún no hemos conseguido nada. Vamos a llegar a la final con la cabeza alta y vamos a seguir adelante, porque esto es lo que somos. Estoy muy contento. "Es importante que juguemos tan bien como quiere nuestro entrenador, pero al mismo tiempo, siempre hemos jugado con el corazón, y lo hemos hecho en la liga y en la Youth League. Quiero dar las gracias a todos los aficionados que nos han apoyado a lo largo del camino. Han sido esenciales".

Gabriel Brás, defensa del Oporto: "Creo que nuestro equipo fue bastante competente durante el partido. Jugamos bien, mostramos un gran espíritu de equipo, pero fallamos en algunos detalles. Así es el fútbol: son los detalles los que deciden estos partidos. Es muy triste dejar esta competición en semifinales, pero también nos vamos a casa con orgullo, ya que lo dejamos todo en el campo".