Previa de la final de la UEFA Youth League: Club Brugge - Real Madrid

El Club Brugge se enfrentará al Real Madrid en la final de la UEFA Youth League 2026, que se disputará el lunes 20 de abril en el Stade de la Tuilière, en Lausana.

La previa

Estos equipos ganaron cinco de sus seis partidos de la fase liga y sólo les separó la diferencia de goles en la clasificación final, quedando el Club Brugge tercero y el Madrid cuarto. Ningún equipo de esa ronda encajó menos goles que los tres del Club Brugge, y tras mantener su portería a cero en cuatro de esos seis partidos, sumaron dos más en la fase eliminatoria. Es cierto que encajaron un gol en los últimos minutos de su semifinal contra el Benfica, pero para entonces ya ganaban 3-0 gracias a los goles de Laurens Goemaere, André García y Yanis Musuayi ante un equipo que terminó la campaña con 39 goles, récord del torneo.

El Club Brugge es el primer equipo belga en llegar a la final de la Youth League y, de hecho, el primer equipo belga en alcanzar la final de cualquier competición de clubes de la UEFA desde que el Action 21 Charleroi ganara la Copa de la UEFA de Fútbol Sala 2004/05 (antes de que naciera ninguno de los jugadores actuales del Club Brugge). En fútbol, los últimos grandes éxitos de los clubes belgas fueron las victorias del Mechelen en la Recopa de Europa y la Supercopa de la UEFA de la temporada 1987/88. Para la final del lunes, el Club Brugge recuperará a Naïm Amengai y Lucas Delorge, que cumplen su sanción, pero no podrá contar con Jakke Van Britsom, que fue expulsado al final de la victoria contra el Benfica.

El Madrid había perdido tres de sus cuatro semifinales antes del viernes, pero el gol del empate de Liberto en los últimos minutos y tres paradas de Javier Navarro en la tanda de penaltis le ayudaron a imponerse al Paris Saint-Germain y a mantener vivas sus esperanzas de revalidar el título de Youth League conquistado en la temporada 2019/20. Si se impone al Club Brugge, el Madrid se convertirá en el tercer equipo en ganar varias veces la competición, tras el Barcelona (que se hizo con su tercer título la temporada pasada) y el Chelsea.

La predicción de los expertos desde Lausana

Brecht Schelstraete, reportero del Club Brugge
La victoria en semifinales fue la mejor lección de cara a la final. Tras un comienzo titubeante, el Club Brugge encontró su ritmo tras marcar su primer gol. Si demuestran esa misma fortaleza desde el saque inicial contra el Real Madrid, todo es posible.

No les falta confianza en su objetivo de convertirse en el primer club belga en ganar un título UEFA desde 1988. "Tenemos esa misma convicción de cara a la final", declaró el capitán Laurens Goemaere a la UEFA. El mediapunta Tian Koren añadió: "Jugamos para ganar; ese es nuestro único objetivo".

Juan Díaz, reportero del Real Madrid
El Real Madrid está en racha tras su espectacular victoria en la tanda de penaltis de la semifinal, aunque sabe que el Club Brugge supondrá un gran reto, sobre todo por sus "incursiones a la espalda de la defensa", como me comentó Liberto (autor del gol del empate en la semifinal).

El Madrid está decidido a darlo todo y se define a sí mismo como una familia, y la unidad —y la fuerza— de este grupo serán fundamentales. La oportunidad de levantar el trofeo, 2.069 días después de que la generación liderada por Raúl González hiciera lo mismo, es una ocasión que estarán deseando aprovechar.

Declaraciones de los protagonistas

Laurens Goemaere, capitán del Club Brugge: "Jugar la final contra el Real Madrid es fantástico, por supuesto. Son un grande del fútbol, quizá incluso el más grande. Por eso, eso solo nos motiva aún más para darles una sorpresa y demostrarles lo bueno que es el 'pequeño Club Brugge' de Bélgica".

"Espero un partido muy reñido contra un rival fuerte. Será un encuentro en el que ambos equipos tendrán sus oportunidades y demostraremos nuestras cualidades. Para los aficionados neutrales, será un partido fantástico".

Tian Koren, centrocampista del Club Brugge: "[Al comienzo de la fase eliminatoria] partíamos como outsiders y eso fue lo que nos motivó aún más para llegar hasta aquí. Ahora creemos que vamos a ganar y lo daremos todo".

"Significaría mucho [ganar]. Es fantástico disputar una competición de este tipo. Además, es como un sueño. Hemos trabajado muy duro para llegar a este momento y lo daremos todo en la final".

Javier Navarro, portero del Real Madrid: "Sabemos que el [Club Brugge] es un equipo muy fuerte. Vienen de encadenar muchas victorias y, si no me equivoco, solo han perdido un partido en la Youth League hasta ahora. Además, ganaron 4-0 al Atlético de Madrid. Esperamos un partido muy duro y muy reñido. Tenemos una idea de cómo juegan y estamos listos para salir al campo e intentar ganarles".

"Nunca había sentido una alegría como esa [la que sentimos tras superar a Paris]: ¡llegar a una final! Simplemente estoy feliz por el equipo, por todo el esfuerzo que hemos dedicado durante estos meses".

Liberto Navascués, jugador del Real Madrid: "Sabemos que va a ser un partido muy difícil. Es la final de la Youth League: si el Club Brugge ha llegado hasta aquí, es porque tiene calidad. Sabemos que es un equipo que aprovecha mucho los espacios, así que tenemos que estar muy atentos en esas situaciones y luego desarrollar nuestro juego".

"Sabemos que, si ganamos esta competición, pasaremos a los anales de la historia del club, y eso es lo mejor que hay".

Alineaciones probables

Club Brugge: Vanden Driessche; Elbay, Verlinden, Goemaere, Garcia; Okon, Amengai, Da Silva; Koren, Jensen, Musuayi

Bajas: Van Britsom (sancionado), Vandeperre (tobillo)

Real Madrid: Javier Navarro; Jesus Fortea, Joan Martínez, Victor Valdepeñas, Alvaro Lezcano; Cestero, Diego Martínez, Carlos Díez; Daniel Yáñez, Jacobo Ortega, Alexis Ciria

Bajas: Pablo Martín (rodilla)