Holanda triunfa desde el punto de penalti

Por sexta vez en siete años la final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA se decidió en los penaltis, y ahí la maestría en el lanzamiento permitió a Holanda igualar los tres títulos de España.

En un final apasionante, Holanda marcó el primer gol ante Italia y los italianos lograron el empate a seis minutos del final para forzar los penaltis. Los holandeses se impusieron en la tanda por 4-1, su tercer éxito desde los once metros en esta fase final tras superar a la República de Irlanda en octavos y a la anfitriona Inglaterra en semifinales.

Holanda ya se postuló como candidata en el primer partido del Grupo D, despachando a Alemania por 3-0 con dos goles de Daishawn Redan. Redan marcó de nuevo ante la campeona España para lograr otro triunfo por 2-0. España se recuperó ganando 5-1 a Alemania, mientras que Brian Brobbey ayudó a una Holanda con muchas caras nuevas a superar a una Serbia que ya había perdido ante españoles y alemanes.

La otra selección que logró tres victorias en la fase de grupos fue Bélgica, que superó a la República de Irlanda por 2-0, a Bosnia y Herzegovina por 4-0 y a Dinamarca por 1-0, acabando su campaña en el Grupo C con siete goles sin respuesta. Por su parte, tanto Bosnia y Herzegovina como Irlanda derrotaron a Dinamarca antes del último y decisivo partido. Troy Parrott, que había sido el héroe irlandés ante Dinamarca, marcó un golazo de falta en la victoria por 2-0 ante los bosnios.

Escandinavia tuvo mejor suerte en el Grupo B, en el que Noruega fue primera y Suecia segundo. Los suecos ganaron 1-0 en la última jornada a Portugal dejando fuera al campeón de 2016. Las tres selecciones ganaron a Eslovenia, mientras que Noruega ganó a Suecia y empató a cero ante Portugal.

La anfitriona Inglaterra arrancó el Grupo A bien, superando tanto a Israel como a Italia por 2-1, y perdiendo por 1-0 ante Suiza pero logrando igualmente la clasificación. Eso fue gracias a que Italia ganó 2-0 a Suiza en su primer partido, y que después ambas selecciones ganaron a Israel, siendo primeros de grupo los italianos al tener una mejor diferencia de goles que los ingleses y que los eliminados suizos.

Los cuartos de final estuvieron muy disputados. Italia superó a Suecia por 1-0, Inglaterra a Noruega por 2-0, Bélgica remontó para ganar por 2-1 y destronar a España, e Irlanda cayó en los penaltis ante Holanda. El primer lanzamiento del irlandés Adam Idah fue detenido por Joey Koorevaar y luego los dos equipos fueron marcando hasta que James Corcoran paró el penalti a Redan en lo que hubiera sido el penalti ganador de Holanda. Sin embargo, Corcoran se movió antes de tiempo y recibió su segunda amarilla. Redan no falló ante un portero de emergencia como fue Oisin McEntee.

Holanda volvió a necesitar los penaltis otra vez en semifinales tras un empate a cero contra Inglaterra. Y la tanda de penaltis se fue a la muerte súbita, en la que Koorevaar detuvo el disparo de Folarin Balogun para dar la victoria a Holanda por 6-5. Los dos últimos disparos los marcaron los gemelos Jurriën y Quinten Timber. Italia se impuso por 2-1 ante Bélgica. Yorbe Vertessen empató el tanto inicial de Italia y Edoardo Vergani marcó e gol de la victoria, quedándose ambos jugadores con cuatro goles al frente de la tabla de goleadores del torneo.

Desde 2012, cuando se eliminó la prórroga en esta categoría, todas las finales salvo una se han resuelto en los penaltis. Parecía que en 2018 no se iba a dar el caso cuando Samuele Ricci y Alessio Riccardi marcaron dos grandes goles en tres minutos superada la hora de partido para colocar a Italia con un 2-1 tras el tanto inicial de Quinten Timber. Pese a ello, a falta de 16 minutos Brobbey restauró la igualdad, y por tercer partido consecutivo Koorevaar brilló en la tanda de penaltis parando los dos primeros lanzamientos de Italia. Los chicos de Kees van Wonderen se impusieron por 4-1 tras convertir los 15 penaltis que lanzaron en tandas en el campeonato jugado en Inglaterra.