2005: Nuri Şahin

2005 fue un año que Nuri Şahin no podrá olvidar fácilmente. En agosto, con 16 años y 335 días, se convirtió en el jugador más joven en hacer su debut en la Bundesliga jugando para el BV Borussia Dortmund. Poco después, en octubre hizo primera participación con la selección absoluta de Turquía y logró el gol de la victoria ante su país de nacimiento, Alemania, convirtiéndose en el jugador más joven en jugar y marcar con la selección turca. El mes siguiente, ante el 1. FC Nürnberg, logró ser el jugador más joven en marcar un gol en la Bundesliga. Y en mayo había liderado a Turquía para convertirse en la vencedora del Campeonato de Europa sub-17 de la UEFA.

Turquía había mostrado su fortaleza en la clasificación al eliminar a la entonces campeona Francia, y su entrenador Abdullah Avci declaró antes de la fase de grupos: "Puedo decir que mi equipo es mejor que el resto". Turquía no tuvo suerte en su primer partido y perdió ante Italia tras fallar un gran número de ocasiones de gol, pero pronto mostró su estado de forma, venciendo a Inglaterra, Bielorrusia, Croacia y Holanda para alcanzar el título europeo. Después alcanzó también las semifinales de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA para completar una gran actuación.

Su equipo estaba lleno de talento, especialmente en la delantera, pero el hombre clave fue Nuri, un año más joven que la mayoría de los jugadores de la fase final. Era el pivote en el mediocentro, el hombre al que los defensas buscaban dar el balón siempre que era posible, y el jugador respondía creando ocasiones para los hombres de arriba Tevfik Köse, Deniz Yilmaz, Özgürcan Özcan y Caner Erkin.

Pero también podía finalizar, y así lo demostró en su segundo partido del grupo ante Inglaterra. Tras desperdiciar una ventaja de 2-0, la clasificación de Turquía estaba en peligro, pero Nuri tomó posesión del balón el borde del área, y su fuerte disparó batió al portero inglés David Button. Tres días después Nuri fue la sensación ante Bielorrusia. Tevfik Köse y Deniz Yilmaz marcaron los goles, pero casi todo el mundo destacó a Nuri.

Incluso en esta fase el observador técnico de la UEFA Timo Liekoski se llenaba de elogios hacia Nuri, y el confiado centrocampista miraba al futuro en una entrevista a uefa.com. "Este torneo es muy importante para mí ya que puedo mostrar mi habilidad a los ojeadores y entrenadores. Mi ambición es jugar en el primer equipo del Borussia Dortmund, y después mi gran sueño es jugar en Inglaterra. No me importa qué club, pero me encantaría jugar allí en sus grandes estadios".

Pero antes tenía un trofeo que ganar. En las semifinales ante Croacia, una falta lanzada por Nuri y cabeceada por Murat Duerer aseguró la victoria por 3-1, justo cuando parecía que la ventaja de Turquía era frágil. Y por supuesto, fue Nuri quien creó el primer gol en la final, elevando el balón por encima de Deniz Yilmaz para acabar ganando por 2-0.

Pronto fue demostrando sus habilidades también a nivel absoluto, un espectacular éxito para la política de ojear jugadores desarrollada en Turquía. Cuando habló para uefa.com en el Campeonato sub-17, Nuri señaló a Cristiano Ronaldo como su futbolista favorito y dijo: "Tiene una gran técnica y yo también". Pero Ronaldo era mucho más mayor que Nuri cuando hizo se debut absoluto con 18 años. Cedido este año en el Feyenoord, con su confianza en sí mismo y habilidad, cualquier cosa es posible para Nuri.