2006: Toni Kroos

Si no hubiera sido por Bojan Krkić, Toni Kroos podría haber sido el jugador estrella de los Campeonatos Europeos Sub-17 de la UEFA de 2006 y 2007. Pero el creador de juego de Alemania ha sido eclipsado por su rival español.

Más joven que sus compañeros de equipo en 2006, el centrocampista del FC Bayern München, que fue fichado cuando militaba en el FC Hansa Rostock, brilló en la clasificación y en su primer torneo final en Luxemburgo y ante Bélgica forzó un autogol y convirtió un penalti en una gran victoria por 4-0. La República Checa venció a los alemanes, que no tuvieron piedad de Serbia y Montenegro y que también fue derrotada por 4-0.

A pesar de dominar en la semifinal contra Rusia, Kroos no pudo inspirar a Alemania y acabó perdiendo por 1-0. Salió desde el banquillo en el partido por la tercera plaza ante España pero su selección perdió en la tanda de penaltis. Todavía, y por cuatro días, Kroos era lo suficientemente joven para el torneo de 2007, después del cual Ottmar Hitzfeld le llamó para que entrenara con el primer equipo del Bayern y le dijo que la camiseta con el 10 se quedaría libre para su graduación.

El comienzo en Bélgica fue tremendo; marcó el que posiblemente fue el gol del torneo: un memorable derechazo que aseguró la victoria por 2-0 contra Ucrania. Kroos pusó a Alemania en ventaja ante Francia, pero acabó perdiendo por 2-1, y el empate a cero ante España la dejó fuera definitivamente. Como consolación decir que Kroos quedó máximo goleador del torneo además de marcar el gol de la victoria frente a Holanda en el 3-2 que aseguró la quinta plaza y, por tanto, el billete para la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA.

En la Copa del Mundo de Corea del Sur los cinco goles y las cuatro asistencias de Kroos llevaron a Alemania a la tercera plaza y le dieron a Kroos el Balón de Oro como jugador del torneo por delante de otros jugadores como Bojan. Volvió a casa y debutó con el Bayern en la victoria por 5-0 frente al FC Energie Cottbus, y al mes siguiente debutó en Copa de la UEFA ante el FK Crvena Zvezda, al que vencieron 1-2. Marcó el gol del empate. En marzo de 2010, Kroos debutó con la selección absoluta ante Argentina y ayudó al equipo a terminar tercero en la Copa Mundial de la FIFA celebrada en Sudáfrica. 

Cuatro años después fue coronado campeón en Brasil y, según las estadísticas de la FIFA, fue el mejor jugador del torneo. En ese momento, ya lo había ganado todo a nivel de clubes con el Bayern.