La unidad de Portugal

Portugal, que lideró con solvencia el Grupo B del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA después de derrotar a Escocia, Suiza y Alemania, se mide a Inglaterra, que terminó segundo en el Grupo A, en semifinales.

Los ingleses no tienen secretos para el equipo de Emilio Peixe. Y es que Portugal derrotó 3-1 a Inglaterra cuando ambas selecciones se vieron las caras en el mes de agosto, antes de empatar 2-2 en el Torneo del Algarve en febrero. "Sabemos que Inglaterra es una gran selección con mucha calidad y les tenemos mucho respeto. Hemos jugado con anterioridad ante Inglaterra y siempre es muy complicado, pero sabemos que tenemos mucha calidad y que somos capaces de hacerlo bien ante ellos", dijo el lateral izquierdo Yuri Ribeiro a UEFA.com en la previa de la semifinal en el Ta' Qali National Stadium.

Pero la presencia de Peixe en el banquillo luso tranquiliza al país ibérico. Internacional con la selección portuguesa durante su época como jugador, el ex de Sporting Clube de Portugal, SL Benfica y FC Porto sabe lo que hace falta para ganar es esta categoría. Y es que Peixe fue nombrado mejor jugador de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en 1991. "Emilio es un buen entrenador y siempre está ahí para ayudarnos como pueda, tanto fuera como dentro del campo", dijo el centrocampista y capitán Rúben Neves.

"Aunque no hubiese sido jugador, todavía tendría esa autoridad. Sin embargo, el hecho de que fuera exitoso puede que le dé un extra en cuanto a experiencia y métodos de entrenamiento". Luego habló el jugador del Benfica Ribeiro, para dejar claro que no hay rencillas entre los jugadores de los tres grandes de Portugal.

"Hay una gran relación entre toda la plantilla, sin importar de qué equipo seamos, ya sea Benfica, Oporto o Sporting. A nivel de clubes la rivalidad es muy fuerte, pero con la selección no tenemos problemas y por eso el ambiente en la plantilla es tan bueno. Hemos hecho grandes partidos aquí y en la fase de clasificación gracias a la unidad y el compañerismo que tenemos y el deseo de trabajar duro. Este gran ambiente de equipo nos ha llevado hasta aquí y espero que nos lleve más lejos", dijo el defensa del Benfica.