"Tarjeta roja" al amaño de partidos

"Si estás involucrado en el amaño de partidos, recibirás una tarjeta roja de por vida". Éste es el mensaje enviado por el inspector disciplinario de la UEFA João Leal en el Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA.

Los ocho combinados participantes en la fase final han presenciado un acto en el que se les ha advertido sobre la amenaza que plantea el amaño de partidos. Leal destacó que la idea de saber el resultado de un partido de antemano es un ataque a la esencia misma del fútbol. "Al inicio del partido todo el mundo debe ser igual", comentó.

La UEFA tiene una tolerancia cero con el amaño de partidos y continúa analizando los patrones de apuestas de miles de partidos. Leal explicó a los jugadores, reunidos en el hotel de los equipos en Mellieha, al norte de Malta, que el amaño de los partidos no sólo trata sobre el resultado final de un partido, sino que también engloba a casi todo sobre lo que se puede apostar, como el número de tarjetas amarillas de un partido, los goles, las faltas o los cambios.

Más de 750.000 millones de euros son apostados cada año en el mundo del fútbol, y con estas cifras de por medio, Leal advirtió que los involucrados en el amaño de partidos se encontrarán rápidamente "en una red criminal de la que es muy difícil escapar". Los jugadores deben tener cuidado con los regalos ofrecidos por personas que dicen ser sus amigos para más tarde influir sobre ellos.

El amaño de los partidos es un juego de altas apuestas: "Esto podría acabar con vuestras carreras de un día para otro". Leal subrayó que los aficionados comenzarán a perder su interés si los partidos son manipulados de antemano: "¿Cuál es la razón de ver un partido si el resultado ya está decidido?".

Para los propios seguidores, los castigos deben servir como un elemento suficiente de disuasión. Clubes, árbitros, presidentes y otros han sido encontrados culpables del amaño de los partidos en los últimos años y han recibidos sentencias muy duras, como sanciones de por vida. La clave para evitar todo esto, como repitió Leal, es ser consciente de lo que pasa antes de que sea demasiado tarde.

"Si alguien te pide manipular un partido, reconoce la situación y recházala. Dile que eres un futbolista y que juegas según las normas. Entonces infórmalo y di a las autoridades que alguien te ha pedido algo que no querías hacer. Lo más importante es tener conocimiento de la situación y tomar el control de ella", continuó.

Los jugadores vieron dos vídeos y varias diapositivas que ayudaron a ilustrar que esto puede ser un problema no sólo en Europa. De hecho, el 70% de las apuestas del fútbol mundial tienen lugar en Asia.

El meollo de estas conversaciones es el deseo de proteger a estos jugadores, las estrellas del mañana, de las actividades criminales y de las severas sanciones: "Debemos evitarlo a toda costa".