Previa de la final del Europeo sub-17 2026: Bélgica - Italia

Bélgica, finalista por primera vez, se enfrenta a Italia, ganadora en 2024, en la final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA 2026 en el Lilleküla staadion de Tallin, el domingo 7 de junio a las 19:00 HEC.

Francesco Totti, Zinédine Zidane, Vincent Kompany y 'El milagro de Estambul' se entrelazan mientras exploramos las historias más destacadas.

El camino

Al preguntarle qué ha necesitado Bélgica para llegar a la final, su seleccionador, Sven Vermant, responde con sencillez: "Sudor y lágrimas". Un viaje que comenzó allá por octubre con la primera ronda de clasificación culminará este domingo, y las experiencias vividas a lo largo del camino han moldeado y hecho crecer a los dos equipos que saltarán al césped del Lilleküla staadion. "Eso se debe a la campaña que hemos tenido", afirma el seleccionador de Italia, Daniele Franceschini, sobre la valentía mostrada para superar a España en la tanda de penaltis.

Bélgica, el único equipo que completó la fase de clasificación con un pleno de seis victorias, cedió su primer partido en la jornada 2 de esta fase final contra España; sin embargo, avanzó como primera del Grupo A antes de derrotar a Francia por 2-1 en semifinales. Italia tuvo el reto de superar a Portugal, la vigente campeona, en la segunda ronda de la fase de clasificación, pero lo logró para sellar su billete a esta fase final. Siguen siendo el único equipo invicto aquí tras su éxito en los penaltis ante España.

La historia

Bélgica ya ha hecho historia con el simple hecho de alcanzar la final, logrando su primera victoria en una estadística de semifinales que antes registraba cuatro derrotas. Italia, ocho veces semifinalista, se mete en su quinta final y espera sumar su segundo título tras el triunfo logrado en 2024.

La inspiración

Cuando los jugadores salten al campo el domingo, lo harán inspirados por sus futbolistas favoritos. Eso quedó claro en las semifinales, cuando el extremo belga Jayden Onia Seke celebró al estilo del delantero sueco del Liverpool, Alexander Isak, y su capitán, Elie Mbavu, citó a Vincent Kompany como referente: "Él también era un líder joven y siempre le gustaba exigir al máximo a sus compañeros".

Edoardo Biondini explicó que tomó como ejemplo el gol de Zinédine Zidane contra el Leverkusen para su volea en la jornada 3, y el capitán de Italia tiene ahora en mente otra final icónica de la Champions League. "Cuando pienso en una final europea, me viene a la cabeza aquel partido de locos en el que el Milan ganaba 3-0 y el Liverpool remontó hasta el 3-3 (en 2005)", dice Biondini. "Eso demuestra que una final nunca se termina hasta que el árbitro pita el final".

Esos ídolos no están tan lejos como parece, ya que varios jugadores de las respectivas selecciones absolutas se han puesto en contacto para mostrarles su apoyo. El capitán de Bélgica, Youri Tielemans, escribió tras las semifinales que "lo que están demostrando es inspirador para todo el fútbol belga", e Italia ha recibido ánimos similares. "Antes de las semifinales, nuestro cuerpo técnico nos mostró un vídeo de leyendas del fútbol italiano", revela Biondini. "Es un gran honor que Francesco Totti, Alessandro Del Piero y Luca Toni te manden un vídeo para felicitarte. Creo que ese vídeo nos ayudó a superar los momentos difíciles".

Los mejores

Bélgica e Italia impresionaron con sus actuaciones colectivas en las semifinales, pero los guardametas Mattis Seghers y Christian Lupo desempeñaron un papel estelar. La parada con la punta de los dedos de Seghers ante Noah Loufoundou fue crucial para que Bélgica resistiera la presión final de Francia, mientras que Lupo detuvo un penalti en el tiempo reglamentario antes de realizar dos paradas en la tanda desde los once metros contra España.

"(Mattis Seghers) es un buen líder y ha estado muy bien desde el inicio del torneo", afirma el capitán belga Mbavu sobre su portero, aunque subraya que "fue un esfuerzo de equipo y todos lo hicieron genial". El propio Lupo compartió su alegría tras una actuación consagratoria —"cuando tenga hijos o nietos, sin duda será una noche de la que les hablaré"—, pero también quiso colmar de elogios a sus compañeros: "Verlos marcar sentó aún mejor que cuando detuve los de España. Lo digo en serio".

Protagonismo compartido

Vermant y Franceschini han sido constantes, e incluso implacables, a la hora de señalar la fuerza del colectivo por encima de las individualidades. Ese hecho, y les agradará saberlo, se refleja en el registro goleador de sus respectivos equipos: los cinco goles de Bélgica en esta fase final se reparten entre cinco goleadores distintos, y los ocho de Italia entre ocho jugadores diferentes.

La mentalidad de final

La UEFA preguntó a los seleccionadores y capitanes cómo afrontarían la gran cita del domingo.

Sven Vermant, seleccionador de Bélgica: "He dicho desde el principio que se pueden tener partidos buenos o menos buenos, pero lo mínimo que hay que dar es el 100%, el 120% o incluso más. Eso es lo que quiero ver de mi equipo. Quiero que seamos valientes y quiero que juguemos al fútbol. También es importante que estemos organizados y disciplinados cuando el rival nos presione. Quiero que nos mantengamos fuertes y no nos vengamos abajo".

Daniele Franceschini, seleccionador de Italia: "Las finales son partidos diferentes, por lo que más allá del aspecto táctico, el aspecto emocional también cuenta. Al margen de eso, no hay un factor clave específico, así que les diré a los jugadores que lo vivan con tranquilidad".

Elie Mbavu, capitán de Bélgica: "No vamos a cambiar nada de nuestra mentalidad. Hemos estado muy concentrados y motivados desde el primer día y vamos a apretar juntos para llegar lo más motivados posible a la final. El entrenador ha hecho hincapié en la misma mentalidad desde que empezamos en septiembre y es algo que hemos interiorizado".

Edoardo Biondini, capitán de Italia: "Creo que tenemos que continuar como lo hemos hecho desde el primer partido contra Francia. Hacer las mismas cosas y mantener la unión del grupo, que es lo que nos ha ayudado a alcanzar esta final"