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Valero, héroe de España

La selección sub-19 conquistó el trofeo por segunda vez en tres años tras derrotar en la final de 2004 a Turquía.

Valero, héroe de España
Valero, héroe de España ©UEFA.com

España se alzó con el título tras ganar por 1-0 en la final a Turquía. El tercer Campeonato de Europa sub-19 de la UEFA se disputó en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, con motivo del 50º aniversario del máximo organismo del fútbol europeo.

España, la República Checa y Eslovaquia fueron los combinados que se vieron exentos de disputar la ronda de clasificación, en la que Francia, cuatro veces campeona en la categoría sub-18, quedó apeada. Suiza, que logró el título sub-17 dos años antes, tuvo un buen debut en la fase final al empatar a uno contra la vigente campeona, Italia, dentro del Grupo 1. Mientras, Bélgica y Ucrania no pasaron del empate a cero en el otro encuentro. En la segunda jornada, los suizos derrotaron por 2-0 a Bélgica y Ucrania hizo lo propio frente a los italianos. Estos resultados significaban que un empate entre Suiza y Ucrania clasificaría a amabas selecciones. Y eso fue lo que sucedió. El choque disputado bajo una lluvia torrencial terminó en el empate a cero. Por su parte, el triunfo de los transalpinos por 4-0 ante Bélgica fue en balde para sus intereses.

En el Grupo 2, España volvió a derrotar a Alemania, a la que en la final de 2002 ganó por 1-0. En esta ocasión, el triunfo español fue por 3-0. Mientras, Turquía venció 4-3 a Polonia con un ‘hat-trick’ de Ali Öztürk. En la segunda jornada, los turcos perdieron por 3-2 ante España. Robuste dio la victoria a los españoles con un tanto en el descuento. Por su parte, Alemania vio cómo quedaba eliminada al caer por 3-1 con Polonia. En la última jornada, Turquía empató a uno contra los germanos y España goleó a Polonia por 4-1 terminando primera de grupo.

Ambas semifinales fueron épicas. Suiza logró empatar a uno ante Turquía durante los primeros 90 minutos de juego, pero en la prórroga los turcos ganaron por 3-2. En la otra semifinal, España y Ucrania también finalizaron los 90 minutos reglamentarios con empate a uno. En la prórroga, ambas selecciones marcaron un gol cada una y la semifinal se decidió en la tanda de los penaltis, donde España venció por 4-2. Ya en la final, todo parecía indicar que el título se iba a decidir en la prórroga, pero un golazo de Borja Valero dio el triunfo por la mínima a España en el minuto 85.