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El camino al triunfo de Alemania

El séptimo Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA celebrado en la Republica Checa estuvo lleno de sorpresas pero fue finalmente el equipo germano el que salió campeón alzándose con el trofeo por primera vez.

Alemania celebraba su primer título en esta categoría
Alemania celebraba su primer título en esta categoría ©Sportsfile

El séptimo Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA estuvo lleno de sorpresas desde su inicio, ya que ni Bélgica, ni la República de Irlanda, ni Dinamarca, ni Austria ni Escocia sobrevivieron a la fase de clasificación. Y todo siguió igual en la Ronda Elite, ya que Hungría dejó fuera a Portugal y Bulgaria se clasificó por primera vez, aunque si hubo habituales en la fase final como es el caso de la República Checa.

El campeón de 2003, Italia, fue el último equipo en clasificarse, dejando fuera a Francia, campeón de 2005, a pesar de que tanto los trasalpinos como Inglaterra tuvieron un mal comienzo en el Grupo B. Los italianos necesitaron un penalti tardío de Alberto Paloschi para empatar a uno con Grecia, campeón de 2007, al mismo tiempo que dos goles de Tomáš Necid daban la victoria a una selección checa con nueve hombres ante Inglaterra. En la segunda jornada griegos y checos, e ingleses e italianos empataron a cero en sendos partidos, por lo que los cuatro equipos llegaron con opciones al último choque. Finalmente Inglaterra ganó 3-0 a Grecia, y como Italia derrotó a la República Checa por 4-3, los trasalpinos acabaron liderando el grupo e Italia quedó segunda. Inglaterra fue tercera y logró la clasificación para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA 2009.

La cuatro veces campeona de la categoría abrió el Grupo A ante Alemania con un récord de 22 partidos sin perder a nivel sub-19, pero los goles de Richard Sukuta-Pasu y de Ömer Toprak hicieron que la entonces campeona de Europa sufriera su primera derrota desde abril de 2005. Hungría ganó 1-0 a Bulgaria en su primer partido gracias a un tanto en los últimos compases de Oliver Nágy. La eliminación temprana de España se confirmó en la segunda jornada, cuando Alemania derrotó a Bulgaria por 3-0. España al menos acabó con una victoria, ya que superó a los búlgaros por 4-0, mientras que Alemania lograba la primera plaza del grupo ganando 2-1 a Hungría, que fue segunda.

La primera semifinal fue entre Italia y Hungría y sólo un gol decidió al finalista. Silvano Raggio dio un pase perfecto para el recién salido al campo Fernando Forestieri que marcó el gol de la victoria que suponía el pase a la final para los italianos. En la otra semifinal, el encuentro acabó con empate a uno pero fue Sukuta-Pasu quien marcó el gol al término de la prórroga que metía en la final a los alemanes después de que primero Risse marcara para los germanos y Necid lo hiciera poco después para República Checa, ambos goles en la primera parte.

El equipo de Horst Hrubesch se llevó la final en Jablonec. Abrió la cuenta Lars Bender a los 24 minutos de juego para Alemania y después de que el capitán germano Florian Jungwirth viera la segunda amarilla después del descanso, los alemanes marcaron el segundo por mediación de Sukuta-Pasu. Italia también se quedó con diez hombres cuando Matteo Gentili fue expulsado pero a pesar de ello Raggio recortó distancias. Timo Gebhart, tratando de evitar la sorpresa, sentenció el título a falta de diez minutos para el desenlace con el definitivo 3-1. "Fuimos el mejor equipo del torneo, ganamos los cinco partidos en la fase final por lo que nos merecíamos ganar el Campeonato Europeo", comentó Hrubesch.