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Inglaterra conquista su segundo título sub-19

Inglaterra completó una dramática remontada en la prórroga para vencer a Israel en el último obstáculo y conquistar su segunda corona del Campeonato de Europa Sub-19.

Highlights: Israel 1-3 England

La "confianza y la unión " de Inglaterra les permitió superar la línea de meta en una final emocionante contra la sorpresa del torneo, Israel. Los jóvenes de Ian Foster volvieron a luchar en Eslovaquia, pero esta vez para conseguir el trofeo del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA 2022.

La victoria dio a Inglaterra su segundo título en la competición, y el primero desde 2017, ya que tuvo la última palabra en un torneo que entretuvo en todo momento.

Fase de grupos

Eslovaquia - Francia 0-5

La acción comenzó con una selección francesa que hundió a la anfitriona Eslovaquia por 5-0 en el partido inaugural en Trnava, gracias en gran medida a su letal trío de delanteros formado por Ange-Yoan Bonny, Alan Virginius y Loum Tchaouna.

Un golazo de Tommaso Baldanzi dio el pistoletazo de salida al siguiente partido entre Italia y Rumanía. Sin embargo, cuando Luca Andronache restableció la igualdad poco después, Cristian Volpato tuvo que salir del banquillo para lograr el gol de la victoria italiana.

La mentalidad de "ganar, ganar, ganar" del seleccionador francés, Landry Chauvin, continuó en la siguiente prueba de los 'Bleuets' contra Rumanía. A pesar de la ventaja inicial de dos goles, el gol de Andrei Coubis en los últimos minutos hizo que los últimos diez minutos fueran muy intensos, pero Francia se aferró al primer puesto para sellar el billete a semifinales en el Grupo A.

Inglaterra - Serbia 4-0

Los 'Azzurrini' fueron los siguientes en asegurar su pase a semifinales a falta de un partido, al superar a Eslovaquia en la segunda jornada.

En el Grupo B, Inglaterra tuvo un comienzo prometedor. El combinado de Ian Foster, bien entrenado, se deshizo de Austria, antes de impresionar aún más con una segura victoria por 4-0 contra Serbia, que garantizó su clasificación.

Por otra parte, Ahmad Ibrahim parecía haber ganado el primer partido de Israel, pero un gol de Stefan Leković en el último suspiro le arrebató a Serbia su parte del botín en Žiar nad Hronom.

Israel - Austria 4-2

El seleccionador de Israel, Ofir Haim, quería que sus jugadores "se divirtieran y disfrutaran", y en la segunda jornada hicieron exactamente eso, logrando una dinámica victoria por 4-2 contra Austria.

Volpato dio a Italia una sorprendente ventaja cuando se enfrentó a Francia en la tercera jornada para decidir el ganador del Grupo A. Sin embargo, un rápido cambio táctico de Chauvin reequilibró el encuentro, e inspirados por el que a la postre sería el máximo goleador de la competición, Tchaouna, los 'Bleuets' se recuperaron y ganaron por 4-1.

El gol de Liam Delap en el minuto 6 resolvió el encuentro entre Inglaterra e Israel al día siguiente. Con el pitido final, gracias a la victoria de Austria contra Serbia, tanto Inglaterra como Israel se habían clasificado para las semifinales: Inglaterra como campeona del Grupo B e Israel como subcampeona.

Semifinales

Inglaterra - Italia 2-1

En la primera semifinal, los jóvenes ingleses cayeron en desventaja por un penalti transformado por Fabio Miretti en el minuto 12, pero lucharon para eliminar a Italia en una calurosa tarde en Senec. Alex Scott empató, antes de que Jarell Quansah marcara de cabeza el gol de la victoria.

Foster quería que sus pupilos fueran "más implacables" de cara a la portería, y tal vez se quedaron cortos en ese aspecto, pero los jóvenes leones mostraron una "confianza y unión" muy alabada por el capitán Harvey Vale.

La sorprendente victoria de Israel contra Francia (1-2) en la segunda semifinal le valió a Haim una llamada de felicitación del Primer Ministro y del Presidente del país.

Francia - Israel 1-2

Su selección, bien preparada, no tuvo miedo y "puso el alma" sobre el terreno de juego del DAC Arena. A pesar del tempranero gol en propia puerta de Souleymane Toure, Francia mandaba. El Yam Kancepolsky dobló la ventaja israelí justo antes de la hora de juego, y un disparo en solitario de Virginius redujo la desventaja. Los avances franceses se sucedieron, pero una valiente Israel capeó el temporal para alcanzar su primera final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA.

Final

"Nos vemos en la final" fue el alegre intercambio entre los seleccionadores Foster y Haim antes de que comenzara el torneo, y ahora ambos estaban allí, a un partido de hacer sus propios pedazos de historia.

Foster sabía que no podía "subestimar la potencia, la fuerza y la técnica" del combinado de Haim, y a los 40 minutos de una inspirada exhibición israelí, se adelantaron en el marcador. Oscar Gloukh se dirigió hacia la portería inglesa en una oleada de tres hombres y combinó con Ariel Lugassy para marcar el primer gol.

Así levantó Inglaterra el trofeo del Europeo sub-19

Haim fue testigo del "mejor fútbol que ha practicado esta selección", pero su ventaja sólo duró 12 minutos, ya que un cabezazo de Callum Doyle a la salida de un córner igualó el marcador, forzando finalmente el partido a la prórroga.

En el minuto 108, los jóvenes leones finalmente tomaron las riendas del partido, cuando Vale eligió a Carney Chukwuemeka para que rematara sobre la línea de gol. Israel se lanzó al ataque a medida que se acercaba el final del partido; sin embargo, cuando Delap creó una oportunidad en la recta final, Aaron Ramsey remató para confirmar la victoria de Inglaterra.

Haim "no podía creer que fuera su selección" la que acababa de igualar a Inglaterra en la final. Sin embargo, los jóvenes leones se proclamaron campeones en el estadio de Trnava.