España levanta su noveno título sub-19

Italia se impuso por la mínima a Noruega en el Grupo A en el inicio del torneo en el Seaview de Belfast. Bernardo Corradi quería que su equipo "jugara con una sonrisa" y, pese a un contratiempo inicial, cuando los de Luis Pimenta se adelantaron por mediación de Daniel Braut, a la postre máximo goleador del torneo, Luca Di Maggio y Kevin Zeroli confirmaron la victoria inicial de los Azzurrini. Una inspirada actuación del guardameta Pierce Charles permitió a la anfitriona Irlanda del Norte repartirse los puntos con Ucrania en un empate sin goles en Larne.

"Se trata de que el equipo trabaje junto, no de individualidades", declaró el Jugador del Torneo, Iker Bravo, tras su gol de la victoria para una España con diez hombres contra Dinamarca en el Grupo B. Por lo demás, un cabezazo de Yiğit Fidan en el minuto 4 dio a Turquía una temprana ventaja en el Seaview. Sin embargo, una persistente Francia se recuperó con un gol de Lucas Michal, antes de que Jérémy Jacquet transformara desde el punto de penalti el gol decisivo.

Ucrania sumó su segundo empate a cero en la fase de grupos al finalizar sin goles su partido con Noruega en Belfast. Dmytro Mikhailenko se mostró "bastante satisfecho" con la actuación de su equipo ante un rival "que jugaba con mucha intensidad". Francesco Camarda se convirtió en el goleador más joven de la historia de un Europeo sub-19, con 16 años y 130 días, al anotar un doblete tras la volea inicial de Zeroli, que dio a Italia una cómoda victoria sobre la anfitriona Irlanda del Norte y confirmó su pase a semifinales.

En el Grupo B, dos goles tardíos de Dinamarca pusieron la emoción en los últimos minutos, pero la bien engrasada Francia de Bernard Diomede se llevó los tres puntos con una victoria por 4-2 y se unió a Italia en semifinales. José Lana, que volvía a ser seleccionador español por segundo año consecutivo, alineó un equipo que buscó la posesión con la intención de controlar a Turquía. El gol de cabeza de Yarek Gasiorowski estuvo a punto de asegurar el pase de España a los octavos de final, pero el fantástico gol del suplente Fahri Ay en el minuto 90 dio al enérgico combinado de Soykan Başar un balón de oxígeno.

Italia se adjudicó el Grupo A a pesar de caer ante Ucrania, segunda, mientras que Noruega se impuso a Irlanda del Norte para adjudicarse el tercer puesto y obtener una plaza en el play-off por la quinta plaza en la Copa Mundial de la FIFA Sub-20. El Grupo B seguía muy abierto antes de la tercera jornada, pero el gol del suplente Valentin Atangana contra España aseguró a Francia el liderato del Grupo B, mientras que los hombres de Lana tuvieron que conformarse con la segunda plaza.

Pimenta había pronosticado un "fantástico" partido por esa quinta plaza contra Turquía, y acertó. Tras acabar la prórroga con 1-1, una tanda de 19 penaltis selló el billete de Noruega para el Mundial Sub-20 de Chile.

Italia controló largos periodos de una tensa primera semifinal en el National Football Stadium de Windsor Park. España se vio obligada a juntar sus líneas y a replegarse ante la presión de los azzurrini. Sin embargo, en el último suspiro, Pol Fortuny salió desde el banquillo para anotar el inesperado gol de la victoria en el minuto 100 y meter a España en la final.

Ucrania compitió con Francia durante largos periodos de tiempo por un puesto en la gran final. A pesar de crear ocasiones en una exhibición de disciplina, los pupilos de Mikhailenko acabaron cayendo tras un impresionante cabezazo de Atangana en el minuto 61.

Francia y España se habían enfrentado apenas seis días antes en la fase de grupos, pero volvían a verse las caras en la final. España demostró una vez más su agudeza táctica y su integridad estructural, mientras que Francia, de mentalidad ofensiva, jugó con más libertad.

A pesar de que el equipo de Diomede se mostraba más peligroso en el último tercio de campo rival, a la contra, un disparo de Iker Bravo eludió las garras de Justin Bengui-Joao para adelantar a España en el minuto 41. El partido se abrió en la segunda parte, y en el minuto 68, Assane Diao culminó un rápido contraataque para doblar la ventaja de España sólo un minuto después de salir del banquillo. A falta de 13 minutos, Yoni Gomis fue expulsado y Francia dispuso de varias ocasiones en los últimos minutos, pero España se proclamó campeona en Belfast y amplió a nueve su récord de títulos en el Campeonato de Europa Sub-19.