Países Bajos pone fin a su espera en el Europeo sub-19

En un torneo extraordinario en el que se marcaron 65 goles en 15 partidos, un récord en la historia del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA, Países Bajos se proclamó campeón en Rumanía.

El anterior Campeonato de Europa Sub-19, celebrado en Rumanía en 2011, lo ganó España, que aspiraba a revalidar el título y sumar su décima victoria desde la reclasificación del campeonato, que pasó de ser sub-18 en 2001. Pero Países Bajos, que ganó los cuatro partidos de su camino hacia la fase final por un margen de al menos dos goles, venció al vigente campeón por 1-0 con un gol en propia puerta poco después de la hora de juego en Bucarest. Esto convirtió a Países Bajos en el segundo país, después de Alemania, en ganar todos los torneos actuales de la UEFA para selecciones nacionales, tanto senior como juveniles, masculinas o femeninas.

También se hizo historia en la fase de clasificación, cuando Montenegro se clasificó por primera vez para una fase final de la UEFA como nación independiente. Además, marcó el primer gol en su primer partido contra la selección anfitriona, obra de Vuk Vlahović, pero Rumanía remontó y se llevó una dramática victoria por 2-1.

España dominó el Grupo A con tres victorias, dejando el segundo puesto en manos de Rumanía y Dinamarca, que también había vencido a Montenegro. El partido decisivo lo ganó la selección anfitriona ante el júbilo de más de 6.000 espectadores, y Rumanía se clasificó por primera vez para las semifinales del Campeonato de Europa Sub-19.

Alemania, con gran parte de la misma plantilla que ganó la edición Sub-17 de 2023, tuvo un duro despertar en el Grupo B al perder su primer partido por 3-0 ante los Países Bajos, que luego se impusieron por 2-0 a Noruega, que había empatado 2-2 con Inglaterra. Alemania se adelantó 4-1 al descanso contra Inglaterra, ventaja que aumentó tras la reanudación. Sin embargo, Inglaterra respondió con cuatro goles en 12 minutos, lo que supuso el segundo empate 5-5 en la historia de las competiciones de fútbol de la UEFA.

El segundo puesto detrás de los Países Bajos estaba muy abierto, y Noruega y Alemania recuperaron la esperanza cuando Inglaterra perdía por 3-0 ante los holandeses en el descanso, para acabar perdiendo por 4-2. Aun así, si el otro partido terminaba en empate, Inglaterra pasaba a la siguiente fase. Noruega se adelantó en el minuto 72, pero Alemania empató a cinco minutos del final y, en el tiempo añadido, el gol de Said El Mala les aseguró la otra plaza en semifinales.

Sorprendentemente, en la semifinal que siguió, se volvió a batir el récord de goleada en la fase final del Campeonato de Europa Sub-19. Alemania ganaba 2-1 a España al entrar en el descuento, pero encajó dos goles de Pablo García (que completó su 'hat-trick') y luego consiguió media hora extra gracias a un gol en propia puerta. España marcó primero en la prórroga, pero Max Moerstedt consiguió su segundo y tercer gol del partido para poner a Alemania por delante. Jan Virgili empató para los campeones, antes de que García marcara su cuarto gol del partido para sellar una épica victoria española por 6-5.

El camino de los Países Bajos fue más tranquilo, tras imponerse por 3-1 a Rumanía ante más de 12.000 espectadores. La fase final también se decantó a favor de los holandeses, que suman ya cuatro títulos de Europa Sub-17 y ahora también uno Sub-19. Kees Smit fue nombrado Jugador del Torneo y compartió el título de máximo goleador con cuatro tantos junto a El Mala, García y Moerstedt.