Un español en la gran final

El árbitro español Xavier Estrada Fernández encara la final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA como una nueva y valiosa experiencia, la última de las muchas lecciones adquiridas en Hungría.

El oficial español dirigirá la gran final de este jueves entre Alemania y Portugal en Budapest, la culminación de un exitoso torneo tanto dentro como fuera del terreno de juego. "Cuando empiezas como árbitro, hace muchos años, es increíble pensar que un día serás elegido para una final como ésta", comentó Estrada Fernández a UEFA.com.

"Mi rutina es el trabajo duro cada día, intentar aprender algo, de mis compañeros y observadores, sobre la competición y las situaciones con entrenadores y jugadores. En cada partido, en cada situación tengo que adaptarme".

"Lo más importante para mí es que cuando me voy a casa estoy totalmente seguro de que seré un mejor árbitro que cuando llegué. Como puedes imaginar, alcanzar la final es muy importante, no sólo para mí personalmente, sino también para los asistentes y para el cuarto árbitro. Todos los árbitros en este torneo han sido muy profesionales y me iré a casa con muchos nuevos amigos".

Estrada Fernández trabajará en la final junto con sus asistentes, el inglés Darren England y el kazajo Yevgeniy Belskiy, y el cuarto árbitro, el albanés Enea Jorgji. "Esta ha sido muy primera experiencia trabajando con mis colegas de otro país y esto ha sido muy bueno", explicó. "Uno aprende sus métodos y encuentra lo que funciona tanto para ti como para los otros para trabajar juntos. Es importante discutir cómo trabajas antes del partido y tener reuniones durante la semana. Cada árbitro sabe las leyes del juego, pero también se trata de su interpretación, así que uno debe estar seguros de que sigue la misma línea durante los 90 minutos".

Ese enfoque exhaustivo incluirá ver a los dos finalistas en acción, otro elemento clave de la preparación de un árbitro. "He intentado ver el mayor número posible de partidos en esta fase final. He tenido la oportunidad de arbitrar a Alemania, no a Portugal, pero he visto mucho de ellos en DVD y he podido ver momentos de sus partidos y cómo juegan. Eso es algo que me ayuda a arbitrar mejor", comenta Estrada Fernández.

La final en el Szusza Ferenc Stadium será el último hito en una carrera que comenzó hace más de 15 años. "Empecé en el mundo del arbitraje a los 20 años. Me gustaba el fútbol y jugaba a fútbol sala, un día un amigo dijo "¿por qué no intentas pitar algunos partidos?" Me pareció que podía ser una buena idea pero tenía miedo porque obviamente no tenía experiencia. Lo seguí intentando un segundo año y fue increíble. Tenía muchos amigos y disfrutaba sobre el terreno de juego", explicó Estrada Fernández de 38 años.

"Paso a paso fui subiendo de categoría en España y en 2009 alcancé la Primera División. He sido internacional desde 2013 y a día de hoy he arbitrado más de 100 partidos en la máxima categoría. He adquirido experiencia, intento aprender de todo el mundo. No sólo es llegar a lo más alto, es hacerlo lo mejor posible para lograr mantenerse".