Henry comparte sus recuerdos

La última vez que Francia organizó el mayor torneo de categorías inferiores de los Campeonatos de Europa de la UEFA, en 1996, cuando era sub-18, acabó como campeona. El autor del gol en aquella final contra España, Thierry Henry, ha tenido una brillante carrera, pero ese éxito todavía tiene un lugar especial en su corazón y UEFA.com lo ha descubierto.

UEFA.com: ¿Cuáles son sus recuerdos del torneo?

Thierry Henry: Principalmente el buen ambiente dentro del equipo. Aquellos fueron grandes tiempos, porque más tarde se hizo mucho más duro. Lo disfrutas al máximo, porque todo queda entre un grupo de amigos. Quieres que todos triunfen y lleguen lo más lejos posible. Los miembros de aquel equipo recordamos aquel torneo; estábamos muy unidos. Siempre hablamos de aquellos años y siempre queremos revivirlos. Obviamente ganamos algo, pero fue algo más que eso, éramos una verdadera familia.

UEFA.com: ¿Hay algo particular que destaca por encima de todo?

Henry: La verdad es que con esa generación vivimos muchas historias tanto dentro como fuera del campo. Teníamos talento sobre el terreno de juego y mucha conexión fuera pero sobre todo disfrutábamos jugando juntos, nos gustaba estar en el mismo equipo y fue una lástima separarnos.

UEFA.com: ¿Fue la unión el secreto del éxito?

Henry: Debes contar con buenos jugadores pero el equipo necesita crecer junto y no discutir por si uno juega más que el otro. Es muy importante que exista esta conexión pero lo más importante es que nosotros éramos felices juntos. Estábamos encantados de que cualquier persona lo hiciera bien, no había celos. Nunca hubo problemas de este tipo en nuestra generación y por eso llegaron los éxitos.

UEFA.com: Francia se alzó con el sub-19 disputado en el norte de Irlanda en 2005. ¿Qué tenía diferente ese equipo al suyo?

Henry: Nosotros fuimos campeones de Europa en Francia, con ese plus que supone ganar en casa. La gente esperaba que ganásemos, todo el mundo hablaba de nuestra generación, de que era única. Como siempre digo una generación buena no es sólo un grupo que consiga victorias. Disfrutábamos estando juntos, era una gran selección en la que había un gran ambiente. Jugábamos en casa y sabíamos que teníamos que ganar.

UEFA.com: ¿Cómo fue esa experiencia como jugador joven?

Henry: Es la mejor competición en la que puedes formar parte a esa edad. Disputamos la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Sub-20 y el Europeo que ganamos. Estás jugando para Francia, tu familia está en las gradas, la gente quiere hablar contigo y decirte: 'Debéis ganar'. Todo cambia de repente y fue algo extraordinario.

UEFA.com: ¿Qué importancia tiene para el desarrollo de un jugador joven este tipo de campeonato?

Henry: Es el máximo nivel al que puedes competir cuando tienes 18 ó 19 años. No hay nada mejor. Estás representando a tu país y tu club. Ganarlo o incluso el jugarlo es algo extraordinario. Es una gran plataforma para el futuro.