Smerecki, orgulloso de Francia

El seleccionador francés Francis Smerecki respiró aliviado después de sobrevivir a un duro examen ante Croacia que permitirá a su equipo jugar la final del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA ante España. El técnico se lamentó del mal inicio de los franceses que vieron como Arijan Ademi adelantaba a Croacia, pero después Gaël Kakuta igualó el marcador y Cédric Bakambu dio la vuelta al partido con el 2-1 final que dejaba al técnico croata Ivica Grnja algo desilusionado a pesar del buen papel hecho por su conjunto en Normandía.

Francis Smerecki, seleccionador de Francia
Fue un partido con trampa, siempre lo es cuando estás un poco cansado. Ir perdiendo por un gol ante un buen equipo, un conjunto muy compacto ante el que es muy complicado jugar, hace que las cosas sean aún más difíciles. Pero con la fuerza de nuestro carácter y con algunos destellos de calidad, especialmente en la segunda mitad, pudimos remontar. Ha sido la primera vez en el torneo que hemos ido por detrás en el marcador y se ha podido ver que el equipo tiene la confianza y la fortaleza mental para volver a meterse en el partido. Éso es algo muy importante. La aportación de los suplentes ha sido fundamental como se ha podido ver en Alexandre Lacazette y Cédric Bakambu, quien marcó el gol decisivo.

En la primera mitad, especialmente en los minutos de inicio, estábamos luchando físicamente. Croacia disputó un gran encuentro para clasificarse para las semifinales. Como equipo, en la segunda parte, encontramos nuestro equilibrio y realizamos algunas jugadas de ataque muy interesantes. Estamos realmente contentos. Ahora, a nivel sub-19, los dos equipos de la final del sub-17 de hace dos años se van a volver a enfrentar y es un dato muy significativo. Se trata de los dos mejores equipos de la UEFA a nivel juvenil. Espero que no hayamos gastado demasiada energía, tenemos tres días para recuperarnos. No tenemos mucho tiempo para preparar la final pero iremos a por la victoria igualmente.

Ivica Grnja, seleccionador de Croacia
Después del buen partido que hicimos ante Portugal y que nos aseguró una plaza en las semifinales y en la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA de 2011, hoy hemos vuelto a firmar una gran actuación. Hemos hecho nuestro mejor fútbol y le hemos complicado las cosas a Francia todo lo que hemos sabido. Era consciente de que Francia era un buen equipo que juega muy bien al fútbol y esta noche ha quedado demostrado.

Tiene mucho sentido que Francia y España estén en la final porque ambos conjuntos cuentan con excelentes jugadores. Hemos jugado ante ellos y siempre hemos empezando ganando y hemos terminado perdiendo 2-1. Será una gran final. Es la primera vez que Croacia se clasificaba para este campeonato y no ha sido de casualidad. Queríamos demostrar a todo el mundo nuestra forma de jugar y creo que lo hemos logrado.