Kakuta, aliviado con la clasificación

Francia se sintió aliviada tras poder finalmente superar a Croacia en las semifinales del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA, con Gäel Kakuta teniendo razones particulares para estar agradecido por la forma en que les petits bleus se recuperaron de una sorpresa temprana en Caen.

El equipo de Francis Smerecki se encontró en desventaja rápidamente en el minuto cuatro gracias a un cabezazo del croata Arijan Ademi tras un saque de falta, y que silenció a la mayor parte de las 9.000 personas que colmaron el Estadio Michel-d'Ornano. Aunque Kakuta igualó poco antes del descanso, su humor después del partido era claramente pesimista. El delantero le contó a UEFA.com: "Estaba algo asustado, ya que fue mi culpa que nos marcaran ese gol. Controlé mal el balón y luego de eso vino una falta y el gol".

"Asumimos la presión al conceder un tanto tan temprano. Después del gol comenzamos a tomar el control y a marcar el ritmo del partido, entonces todo fue bien. Durante el encuentro pensé que teníamos una forma de ganarlo fácilmente. Entonces movimos la pelota. Fuimos pacientes y eso valió la pena. Vinimos con tres semanas de preparación y también terminamos los partidos con fuerza", añadió Kakuta, quien tuvo el consuelo en la forma en que su equipo se había recuperado y se consolidó mientras el partido avanzaba.

El empate sentó las bases para la victoria al minuto 83 por parte de Cédric Bakambu. El goleador ingresó desde el banquillo en lugar de Yannis Tafer para definir con calma tras una llegada explosiva de Francis Coquelin, y se ganó las alabanzas de Kakuta. "Cédric no se rindió. Anotó dos goles en el primer partido y ninguno en el segundo ante Inglaterra. Mantuvo la cabeza alta y continuó trabajando duro en el entrenamiento. Esta vez entró y anotó, así que valió la pena. Él y Yannis son dos tipos de jugador diferente. Cédric envía el balón y se mueve, mientras que Yannis se queda y busca hacer una pared. Me siento bien con ambos jugadores. Este es un grupo muy bueno, todos se divierten con todos. Una química interesante nace fuera del campo y eso hace las cosas más fáciles", continuó el joven jugador francés.

Bloqueando el camino a su primer título Sub-19 desde el 2005 está España, que desmontó al equipo de Smerecki en la final Sub-17 de hace dos años y, con diez supervivientes de aquella plantilla entre los 18 convocados de Francia, Kakuta reconoce que la posibilidad de revancha es una poderosa motivación. "España no es nuestro viejo amigo, es nuestro enemigo. Dos años atrás nos castigaron con un 4-0, así que estaría bien tomar venganza. Ellos tratan muy bien el balón y son pacientes. Intentaremos trabajar en ello. Será un buen partido. Después de lo que nos hicieron hace dos años, todos están mirando atrás", finalizó.