Lopetegui no se fía

El antiguo internacional español Julen Lopetegui tiene la esperanza de seguir los pasos de Ginés Meléndez, quien dirigió la selección que ganó en 2011 su quinto Campeonato de Europa sub-19 de la UEFA. Después de haber dirigido al combinado español hasta los cuartos de final en la Copa Mundial sub-20 de la FIFA el año pasado, el antiguo jugador del Real Madrid CF, CD Logroñés, FC Barcelona y Rayo Vallecano de Madrid, está disfrutando de su carrera como técnico.

UEFA.com: ¿Qué puede decirnos acerca de esta última generación?

Julen Lopetegui: Tenemos una mezcla. Hay jugadores que nacieron en el 1993, una gran cantidad de 1994 y algunos del 95. Vamos con la intención de hacer que algunos jugadores jueguen con chicos de una generación posterior y también creemos que estos chicos pueden superar las dificultades en un torneo tan exigente y tienen las mejores posibilidades para llegar hasta el final en el torneo.

UEFA.com: ¿Cuál es el ambiente en el grupo?

Lopetegui: Tenemos muchas esperanzas de que puedan hacerlo bien. Los chicos están ansiosos por empezar a competir a nivel europeo. Además de hacerlo bien en este torneo, queremos clasificarnos para la Copa del Mundo sub-20 que se diputará en Turquía (en 2013). Son conscientes de que será difícil la competición en Estonia y que hay grandes selecciones que participan en el torneo.

UEFA.com: ¿Conoce bien a su rivales del Grupo A: Grecia, Portugal y Estonia?

Lopetegui: Sabemos que Grecia es posiblemente uno de los equipos más equilibrados y completos de la competición. No encajaron ni un solo gol en la ronda élite. Tienen algunos jugadores que juegan en la primera división de su país. Portugal también consiguió clasificarse con un estilo similar, mientras que Estonia, es el anfitrión y tendrá a la afición apoyándoles. Nuestro trabajo es superar todos ellos.

UEFA.com: ¿Han terminado por encima de Armenia, Bélgica e Italia en una ronda élite difícil. ¿Cómo se ven de cara a este Europeo?

Lopetegui: Era un grupo muy fuerte. Italia era la anfitriona y se organizó de manera excelente, mientras que Bélgica, a nivel individual era muy bueno. Armenia ganó experiencia y mostró su fuerza física ante nosotros. Hemos ganado los tres partidos, pero por márgenes muy estrechos. Hemos tenido dificultades en todos los partidos.

UEFA.com: ¿Sus jugadores sienten más presión debido a los éxitos del fútbol español?

Lopetegui: Yo diría que esto suma un poco de presión. Ellos quieren lograr los objetivos que tienen ante ellos. Cualquier persona quiere vencer a España en estos tiempos, pero yo no lo veo como una presión o una responsabilidad, es más una motivación extra.

UEFA.com: ¿Qué ha aprendido hasta el momento con el equipo?

Lopetegui: Un entrenador nunca deja de aprender. Cada competición, cada sesión de entrenamiento es una lección. Siempre estoy observando todo para crecer y aprender más. Siempre trabajando para tratar de obtener el mejor provecho de mis jugadores. Siempre quiero que los chicos lleguen a la cima con conceptos claros de cómo hacer las cosas en defensa y en ataque.