Previa de la final del Europeo sub-19 2023: Portugal - Italia

Portugal, primera del Grupo A, e Italia, segunda de ese mismo grupo, se enfrentarán de nuevo para decidir el campeón del Europeo sub-19 de 2023 este domingo a las 21:00 HEC en el Estadio Nacional de Ta' Qali.

En una reedición de las finales de 2003 y 2018 (ganadas respectivamente por los 'Azzurrini' en Liechtenstein y por Portugal en Finlandia), ambas selecciones aspiran a grabar su nombre en el trofeo por segunda vez.

¿Cuál es la historia?

Portugal prolongó su racha de victorias al imponerse con contundencia a Noruega y acceder a la final, mientras que Alberto Bollini describió como "una gran emoción" el dramático triunfo de Italia sobre España en semifinales.

En la final se enfrentarán por segunda vez en Malta. En la segunda jornada, los chicos de Joaquim Milheiro se impusieron sin problemas a los 'Azzurrini' por 5-1, aunque el partido iba 1-1 cuando Italia se quedó con un jugador menos en el descanso. Fue una "gran lección", admite Bollini.

Esta será la quinta final del Europeo sub-19 para Italia, mientras que Portugal se prepara para la sexta. Ambas selecciones solo han ganado una vez.

En una sorprendente coincidencia, las únicas victorias de cada selección en una final hasta ahora se produjeron contra sus rivales de esta edición de 2023. Hace 20 años, los 'Azzurrini' de Giorgio Chiellini se impusieron a Portugal por 2-0, mientras que Portugal superó a Italia en la prórroga en 2018.

A pesar de enfrentarse a una Italia con "una organización fantástica y talentos individuales de gran calidad", Milheiro asegura que Portugal "no tiene nada que temer".

Su combinado ha ganado los cuatro partidos que ha disputado y es el equipo más goleador de la competición, con 14 tantos. Italia ha anotado cinco menos en un torneo con altibajos.

Hugo Félix, hermano de João, centrocampista de Portugal, está seguro de que su equipo "no se irá con las manos vacías", pero ¿será suficiente el reciente impulso de Italia para superar a una Portugal implacable en la segunda vez que se vean las caras?

Declaraciones de los protagonistas

Joaquim Milheiro, seleccionador de Portugal: "En los dos últimos partidos [de Italia] han cambiado un poco de estrategia, quizás porque perdieron contra nosotros. Han tenido otros rivales que estaban organizados de forma diferente, y hemos trabajado mucho en esos detalles. Siento que mis jugadores tienen mucha confianza y saben cómo ganar".

Alberto Bollini, seleccionador de Italia: "Cada partido es una gran lección, pero contra Portugal [en la fase de grupos] fue una gran, gran lección [...] Dos selecciones del mismo grupo llegaron a la final y eso significa algo. Nuestros rivales son muy, muy fuertes, lo sabemos [...] Tenemos que centrarnos en jugar nuestro propio partido con calma, serenidad y con respeto por nuestros rivales".

Diogo Prioste, capitán de Portugal: "Llegamos a la final con mucha confianza. Es un partido que no tiene nada que ver con el que jugamos [contra Italia] en la fase de grupos. Tenemos mucha confianza en nuestra capacidad".

Giacomo Faticanti, capitán de Italia: "Ha habido buenas sensaciones en el campo durante todo el torneo. Empezamos muy bien contra Malta, luego no tanto contra Portugal, pero recuperamos nuestra fuerza frente a España [...] No ganábamos esta competición desde 2003, ¡han pasado 20 años! Mucha gente nos apoya, así que haremos todo lo posible por ganar".

¿Dónde es la final del Europeo sub-19 2023?

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La final tendrá lugar en el Estadio Nacional de Ta' Qali.