Previa de las semifinales del Europeo sub-19 de 2024: Italia - España, Francia - Ucrania

Las semifinales del Europeo sub-19 de 2024 se celebran el jueves 25 de julio, cuando Italia, primera del Grupo A, se enfrente a España, segunda del Grupo B, antes de que Francia, primera del Grupo B, se enfrente a Ucrania, segunda del Grupo A, por un puesto en la final del domingo en el National Football Stadium de Windsor Park, Belfast.

Italia - España

Italia se impuso en la semifinal del año pasado, en la que los 'Azzurrini' levantaron el trofeo en Malta. Luca Lipani, que ahora capitanea a la Italia de Bernardo Corradi, marcó de cabeza el gol de la victoria que eliminó a la España de José Lana.

Lipani y Fabio Chiarodia son los dos jugadores italianos que permanecen en la selección del pasado 2023, mientras que tres jugadores de la selección española de 2024 participaron en el encuentro de hace un año: Dani Rodríguez, Assane Diao y Yarek Gasiorowski, este último una pieza clave en la segunda fase final del Europeo sub-19 de Lana, tras marcar tres goles en la fase de clasificación y uno contra Turquía en la fase de grupos.

"Jugad con una sonrisa y disfrutad de cada momento", fue el consejo que Corradi dio a su selección antes del torneo, una valiosa experiencia para el exdelantero de la Lazio, el Valencia y el Manchester City, que también representó a Italia en la EURO 2004.

En la fase de grupos, Italia se impuso a Noruega y a la anfitriona Irlanda del Norte en sus dos primeros partidos, antes de perder contra Ucrania en la tercera jornada. España, por su parte, sigue invicta. Tras su victoria inicial contra Dinamarca, empató con Turquía y Francia.

A pesar de conceder el empate en los últimos minutos contra Francia y dejar escapar el primer puesto del Grupo B como consecuencia de ello, el central español Wassim Keddari declaró: "Nos sentimos muy bien, hemos trabajado como un equipo, hemos competido como un equipo. Tenemos que ser más agresivos en los duelos, pero estamos jugando de la manera correcta y tenemos que seguir así".

Esta será la séptima semifinal sub-19 de los 'Azzurrini'. Han ganado cinco de las seis anteriores, proclamándose campeones en 2003 y 2023. España, sin embargo, sólo ha perdido dos de sus once semifinales y ha levantado el trofeo en ocho ocasiones, la última en 2019.

¿Sabía qué? Francesco Camarda marcó dos goles en la segunda jornada para convertirse en el goleador más joven de la historia en un Europeo sub-19, con 16 años y 130 días. En junio, ganó el Europeo sub-17 en Chipre, marcando cuatro goles. Podría convertirse en el primer jugador que gana el Europeo sub-17 y sub-19 en el mismo año.

Francia - Ucrania

Tras sus victorias iniciales contra Turquía y Dinamarca, el seleccionador francés, Bernard Diomède, rotó a su equipo en el partido de la tercera jornada contra España para "recompensar a los jugadores por su perfecta actitud y su duro trabajo en los entrenamientos".

El exatacante francés, que formó parte de la selección campeona del mundo en 1998, cuenta en sus filas con el equipo más goleador del torneo, con ocho tantos en la fase de grupos, dos de ellos obra de Saimon Bouabre, máximo goleador del torneo.

Tras empatar sin goles contra la anfitriona Irlanda del Norte y Noruega en sus dos primeros partidos, el seleccionador ucraniano, Dmytro Mikhailenko, destacó la eficacia de su selección en el área rival como un aspecto en el que centrarse. Sin embargo, su derrota por 3-2 ante Italia en la tercera jornada podría ser la chispa goleadora que su combinado ha estado buscando de cara a la fase eliminatoria.

Esta será la undécima participación de Francia en semifinales, pero sólo ha llegado a la final en cuatro ocasiones. Ha levantado el trofeo tres veces, la primera de ellas en 2005, la última vez que el torneo se celebró en Irlanda del Norte.

Ucrania, por su parte, ha llegado a tres semifinales anteriores, en 2004, 2009 y 2018, y alcanzó la final en 2009, cuando se proclamó campeona en casa.

¿Sabías qué? El centrocampista Kristian Shevchenko es hijo del máximo goleador ucraniano de todos los tiempos, Andriy Shevchenko, ganador de la UEFA Champions League 2002/03 con el Milan y actual Presidente de la Asociación Ucraniana de Fútbol.

¿Cuándo y dónde es la final del Europeo sub-19 de 2024?

Sportsfile via Getty Images

La final tendrá lugar en el National Football Stadium de Windsor Park, Belfast, a las 20:00 HEC del domingo 28 de julio.