Kuipers cierra una quincena fantástica

Los votos de confianza no siempre son bienvenidos en los círculos que rodean al fútbol, aunque Bjorn Kuipers está lejos de quejarse tras recibir dos de ellos en la víspera de la final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de este lunes. El árbitro holandés de 36 años no sólo ha sido designado para dirigir la final de Malmö entre Alemania e Inglaterra, sino que además, su nombramiento ha coincidido con su ascenso desde la categoría Premier Development al Grupo Élite dentro de los árbitros europeos.

"Realmente feliz"
Su elección para la final fue, tal como dijo a uefa.com, el momento "más grande" de su carrera hasta el momento. "Estaba realmente feliz al conocer la noticia. He sido muy feliz aquí durante estas dos semanas y media con los otros árbitros, y estuve encantado cuando fui seleccionado para la final. No puedes esperar algo así porque hay seis árbitros de toda Europa dirigiendo estos partidos. Pero estoy encantado", afirmó Kuipers, quien tres veranos antes se preparaba para la final del campeonato sub-17.

"Maravilloso"
A pesar de no ser designado para arbitrar un tercer partido en el torneo tras dirigir el España-Inglaterra y el Finlandia-España de la fase de grupos, volverá a su casa de Oldenzaal, al este de Holanda, con un feliz recuerdo. La vida para los árbitros alojados en Falkenberg, al oeste de Suecia, ha sido "maravillosa". "Teníamos un hotel fantástico al lado de la playa y con todas las instalaciones que necesitábamos. Teníamos piscina y una sauna para relajarnos. Un personal maravilloso se ocupaba de nosotros. Estas dos semanas y media han sido fantásticas", declaró.

Curva de aprendizaje
Especialmente valorado, ha tenido la oportunidad de trabajar con varios compañeros del resto del continente. Los torneos internacionales benefician a los árbitros tanto como a los jugadores según Kuipers, que estará acompañado por los asistentes Joël De Bruyn y György Ring, y por el cuarto árbitro Pedro Proença en el Malmö New Stadium. "Si estas con compañeros del resto de Europa aprendes todos los días. Normalmente viajas desde Holanda en un equipo de cuatro: los dos asistentes, el cuarto árbitro y tú eres el árbitro. Pero ahora es diferente. En la final un compañero es belga, otro húngaro y el cuarto árbitro es portugués. Por supuesto, nos conocemos desde hace dos semanas y media, pero cada día hemos mejorado un poco más para saber cooperar con entre las diferentes culturas", añadió.

Promoción
Kuipers, hijo de un árbitro y colegiado de la FIFA desde 2006, ha tenido una larga lista de acontecimientos que dirigir. La final del lunes promete ser una gran cita a la que el árbitro llega con plena confianza. Tras realizar en febrero el Curso Avanzado para Árbitros de Grupo Élite y Premier de la UEFA como árbitro Premier Development, ha ascendido hasta la categoría de Grupo Élite.

''Ambición realizada''
"He cumplido mis propósitos ya que he conseguido promocionar al Grupo Élite de árbitros de la UEFA. Algo que significa que a partir de ahora puedo arbitrar partidos de la UEFA Champions League, algo que me motiva mucho. Mi ambición es hacerlo lo mejor que pueda. Estuve en Málaga en el Grupo de Premier Development y esta misma semana he sido promocionado para estar en el Grupo Élite", comentó Kuipers.

''Dos equipos fuertes''
Si su ascenso fue algo inesperado, el ya más que preparado director de un supermercado, quedó aún más sorprendido con la final a dirigir entre Alemania e Inglaterra. "Arbitré el Inglaterra-España en la fase de grupos y he estado viendo los partidos por televisión. También fui el cuarto asistente en la semifinal entre Inglaterra y Suecia, y he estado siguiendo al equipo germano por televisión por lo que ya se lo que me espera. Son dos equipos fuertes a los que les gusta jugar al futbol y tengo muchas ganas de arbitrar esta final. Para mi es muy importante", concluyó Kuipers.