Los favoritos no fallan

Italia, actual campeón, Portugal, Inglaterra y Croacia prosiguieron su buena racha y consiguieron su segunda victoria consecutiva en la fase de clasificación para el Campeonato de Europa UEFA sub-21 de 2006. Por su parte, Grecia y Suiza tenían otros motivos de celebración. A continuación, uefa.com repasa los partidos disputados en los ocho grupos.

Grupo 1
Holanda y la República Checa arrancaron la campaña con un empate a cero ante más de 10.000 espectadores en Heerenveen, un resultado que deja a Rumanía con tres puntos de ventaja en la clasificación.

Grupo 2
Grecia se convirtió en nuevo líder tras una victoria por 2-1 ante Turquía en Atenas, con goles marcados en los últimos instantes del partido por Christos Bourbos y Alexandros Tziolis. El turco Ibrahim Akin anotó el tanto de la consolación para su selección. Georgia se encuentra igualado a cuatro puntos con Grecia después de que dos goles en los primeros dieciocho minutos, marcados por Shota Kashia e Irakli Modebadza, le dieran una rotunda victoria ante Albania en un partido conflictivo en Tbilisi. Denis Bosanka redujo distancias, aunque los locales sufrieron las expulsiones de Georgi Tsimakuridze y Gogita Gogua, mientras que Albania contaba con la baja por sanción de Gjergj Muzaka. Por su parte, un libre directo transformado por Olexander Aliyev dio la victoria a los visitantes ante Kazajstán

Grupo 3
Portugal es líder gracias a los dos goles anotados en tres minutos por Paulo Sérgio y Hugo Almeida. Éste último fue el autor del tercer y definitivo tanto que dio a los portugueses una cómoda victoria contra Estonia. Un gol de Oskars Klava en el minuto 81 para Letonia significó la victoria de los locales por 2-1 ante Luxemburgo. Aleksejs Visnakov abrió el marcador para Letonia, aunque Philippe Durer igualó el choque poco después.

Grupo 4
Suiza ha arrancado de forma impresionante en el Grupo 4 con una victoria abrumadora por 4-2 ante Irlanda en Berna. Stephen Lichsteiner marcó en el minuto cuatro y Xavier Margairaz hizo el tercer gol a comienzos de la segunda parte. Aunque los irlandeses remontaron con un tanto de Stephen Elliott y un penalti transformado por Aidan McGeady, un gol en propia puerta de Patrick McCarthy selló el triunfo suizo. En Tel-Aviv, Israel consiguió sus primeros puntos de la fase de clasificación. Un gol de Barak Itzhaki en el minuto 32 fue suficiente para derrotar a Chipre.

Grupo 5
Italia, vigente campeona del torneo, es líder después de que Antonio Floro Flores anotara a los dos minutos el tanto que supuso a la postre el triunfo ante Moldavia. Noruega, que cayó por 2-0 ante la selección italiana el pasado viernes, fue derrotada por 3-2 por Bielorrusia en Drammen a pesar de adelantarse en el marcador por mediación de Lars-Kristian Eriksen. Oleg Sjkabara igualó el choque a falta de doce minutos, pero Eirik Markegard adelantó de nuevo a Noruega. Pero dos goles de Mikhail Afanasijev dieron la victoria a Bielorrusia en un tenso final. Por su parte, Borut Semler contrarrestó el tanto de Garry O'Connor en Escocia y dio a Eslovenia un punto a pesar de la expulsión de Mitja Morec en la segunda mitad.

Grupo 6
Inglaterra mantuvo su récord de partidos ganados tras imponerse en Rybnik a Polonia por 1-3 con goles de Carlton Cole y Darren Bent. Marcin Burkhardt adelantó al equipo local a los cinco minutos, pero Cole igualó cuando se habían cumplido dos minutos del tiempo añadido de la primera mitad. Ya en la segunda parte Dariusz Dudka fue expulsado, Bent marcó de penalti el 1-2 a falta de dieciocho minutos, y diez minutos después marcó su segundo tanto y el tercero de Inglaterra. Mientras, Andreas Lasnik, Roman Kienast y René Schicker fueron los autores de los goles que dieron el triunfo por 3-0 a Austria sobre Azerbaiyán en Viena.

Grupo 7
En la vuelta de Iñaki Sáez a la selección sub-21 en competición oficial, España consiguió la victoria y los tres puntos ante Bosnia-Herzegovina. España se coloca así como primera de grupo con los mismos puntos que Bélgica y Serbia y Montenegro. Los goles, en la segunda parte, de Sergio García y Jesús Navas González dieron la victoria a los hombres de Sáez en cómodo partido disputado en Sarajevo. Lituania se recuperó de la derrota sufrida ante los belgas por 3-0 para imponerse por 2-0 a San Marino en Vilnius, con goles del nuevo fichaje del FC Lokomotiv Moskva Mindaugas Panka, y Darvydas Šernas.

Grupo 8
Croacia se hizo con el primer puesto del grupo gracias a los tantos de Mario Grgurovic y Eduardo da Silva en la segunda mitad en el choque disputado contra Suecia en Trollhättan. Hungría, derrotada por 1-0 por los croatas el pasado viernes, necesitó del gol de Robert Feczesin en el último minuto para deshacerse de Islandia por 1-0 en Dunaujvaros.