Sensaciones agridulces

"Es el día que más orgulloso me siento en toda mi carrera". Esas fueron las palabras del seleccionador de Inglaterra, Stuart Pearce, después de que su equipo cayese en la tanda de penaltis ante Holanda en las semifinales del Campeonato de Europa sub-21 de la UEFA. Inglaterra fue por delante en el marcador durante casi una hora gracias al tanto de Leroy Lita a los 39 minutos. Pero en el último minuto, el holandés Maceo Rigters consiguió la igualada. Después de una prórroga sin goles el partido se fue a los penaltis donde, después de 32 lanzamientos, Holanda se impuso por 13-12. El seleccionador local afirmó: "Estos partidos son malos para el corazón".

Stuart Pearce, seleccionador de Inglaterra
Los jugadores están hundidos. Han dado todo lo que tenían y ha sido una tarde increíble de fútbol. Probablemente es el día que más orgulloso me siento en toda mi carrera. Ahora mismo lo que quiero es tomarme un café tranquilo e ir a abrazar a mis jugadores al vestuario. Tengo que felicitar a Holanda por su esfuerzo en el partido de hoy. Estábamos preparados para los penaltis. Habíamos estudiado la forma de lanzar del rival. Pero hay que darle la enhorabuena a su portero, que fue capaz de para un penalti más que nosotros. Mis futbolistas se han entregado al máximo y estoy muy orgulloso de ellos. Estos torneos son muy beneficiosos para los jóvenes. Tenemos un núcleo de nueve o diez jugadores que podrían estar en el próximo Europeo dentro de dos años. Es para estar satisfechos.

Foppe de Haan, seleccionador de Holanda
Un partido para enmarcar. En la primera parte no jugamos bien, ya que lo hicimos sin ritmo. Siempre dejábamos un hombre suelto en el centro del campo, y nos marcaron. Teníamos que apretar en defensa, y lo hicimos. Fue una gran alegría conseguir empatar en el último minuto con el gol de Maceo. Después no estuvimos finos en la prórroga. Habíamos estado entrenando los penaltis, pero guardaba un mal recuerdo de cuando perdimos frente a Nigeria con los sub-20. Es nuestra segunda final. Si antes del torneo me dicen que llegaríamos a ella, hubiese sido feliz. Antes del partido hablamos mucho de lo que podría pasar en una hipotética tanda de penaltis. Royston Drenthe falló en su primer intento pero, como es un gran lanzador, tiró un segundo y lo marcó. De todas formas, se pasa fatal y es malo para el corazón. Ganamos gracias al esfuerzo de todo el equipo. Pero el año pasado jugamos mejor y ahora tendremos que trabajar duro si queremos revalidar el título.