2007: De Haan da el doblete a Holanda

Holanda - Serbia 4-1 
(Bakkal 17', Babel 60', Rigters 67', Bruins 87'; Mrdja 79') 
Euroborg, Groningen

Doce meses después de ganar el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA por primera vez, Holanda retuvo el título con un gran triunfo por 4-1 en la final contra Serbia.

De Haan, el héroe
El marcador fue muy duro para Serbia, que fue la gran revelación de la competición justo un año después de ser aceptada como miembro de la UEFA. Pero así como sucedió en la final contra Ucrania en Oporto en 2006, la noche fue de nuevo de color holandesa y en particular de su seleccionador Foppe de Haan que debió sentir una gran sensación cuando se produjo el pitido final en el Euroborg Stadion de Groningen. Antes de que De Haan llegará en 2004 a la selección de Holanda, ésta nunca había conquistado por vez primera un torneo en la categoría sub-21. Pero ahora, parece que el ganar este torneo se ha convertido en asiduo para los holandeses.

JUGADOR DEL TORNEO: ROYSTON DRENTHE

Drenthe, elegido
Holanda había comenzado con una victoria sobre Israel por 1-0 en el Abe Lenstra stadium en Heerenveen en el que De Haan se daba a conocer como un técnico prometedor. En ésta nueva selección, sólo estaban dos jugadores que habían sido convocados doce meses antes, pero los aficionados debían encontrar un nuevo líder y rápidamente eligieron a Royston Drenthe. Sus constantes ataques por la banda izquierda comenzaron a crear peligro cuando éste mandó un pase cruzado a Hedwiges Maduro para que marcara el único gol del encuentro, pasados los 10 minutos de juego. Tres días más tarde corroboraban su potencial al conseguir la victoria frente a Portugal por 2-1 y asegurar su pase a la semifinal y un lugar en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Serbia sorprende
Los serbios se medirían con Bélgica en la semifinal, tras empatar con Portugal y vencer a Israel, y más tarde empatar 2-2 contra los holandeses en Heerenveen. El entrenador de la selección belga decía: “Estamos haciendo historia dentro del fútbol nacional.” Miles de aficionados cruzarban la frontera para ver a su selección jugar la semifinal frente a Serbia. Las aspiraciones de los belgas en la semifinal se venían abajo rápidamente tras los goles de los serbios Aleksandar Kolarov y Dragan Mrdja que les daban el pase a la final. Miroslav Djukic mandaba una advertencia tras la victoria frente a Italia y la Republica Checa por 1-0, forzando a Inglaterra a disputarse el segundo puesto a pesar de que los ingleses habían derrotado a los montenegrinos en el grupo B.

Épicos penaltis
Después del triunfo frente a los checos, Leroy Lita de la selección inglesa daba vida a los británicos al marcar el gol que igualaba el marcador 2-2 contra italia. Más tarde anotaba de nuevo frente a serbia y otro más frente a los holandeses en la primera parte de la semifinal, pero el holandes Maceo Rigters igualaba el marcador en el tiempo complementario. El partido se definiría en penaltis en donde Holanda finalmente ganó por 13-12. Los 32 penaltis que hubo durante toda la competición, marcaron la historia de las competiciones de UEFA ya que nunca se habían anotado tantos goles desde el punto de penalti. Los anfitriones celebraron la victoria tres horas después del inicio del partido.

"Muy feliz"
Hubo más penaltis al siguiente día cuando en Arnhem, Italia y Portugal, tras empatar a cero durante el tiempo reglamentario, debían definir el partido desde la pena máxima para conseguir un sitio en los Juegos Olímpicos. Mientras tanto, los holandeses fijaban su atención en la final. Más de 200.000 aficionados se dieron cita para ver el desarrollo de la competición europea, un récord que superabaz los 22.000 espectadores que hubo en Holanda. Los goles de Otman Bakkal, Ryan Babel, Maceo Rigters, máximo goleador del torneo con cuatro tantos, y Luigi Bruins aseguraban la victoria por 4-1. “Ganar el campeonato por segunda vez es algo memorable. Estoy muy orgulloso de los jugadores, teníamos una nueva plantilla, muy joven, por lo que ha sido más difícil y estoy muy feliz”, dijo De Haan.