Una tanda de penaltis histórica

Después de tres horas de juego y una tanda de penaltis de infarto en la que hubo 32 penas máximas, Gianni Zuiverloon logró marcar el lanzamiento decisivo, clasificando a la Jong Oranje para al final del Campeonato de Europa sub-21 de la UEFA y eliminando a Inglaterra.

“Malo para el corazón”
El penalti decisivo fue a la derecha de Scott Carson, poniendo fin a la tanda de penas máximas más larga en la historia de las competiciones de la UEFA ante el delirio de los aficionados que llenaban el Abe Lenstra Stadium. El seleccionador inglés, Stuart Pearce, lo describió como “una tarde increíble”. Su homólogo holandés, Foppe de Haan, lo tildó de “malo para el corazón”. Con el apoyo de 24.000 aficionados, los holandeses celebraron la victoria ante una colorida grada que vio a su selección ganar 13-12 en la tanda de penaltis.

Recuerdo de Wimbledon
Como el cuarto tie-break de la final de Wimbledon en 1980, en la que Björn Borg y John McEnroe completaron 34 puntos en 22 minutos épicos, anoche, Holanda e Inglaterra hicieron algo parecido. Los ingleses tomaron la primera iniciativa, al fallar su disparo el holandés Royston Drenthe. Luego Boy Waterman detuvo el lanzamiento de Justin Hoyte. A continuación llegó una secuencia de nueve penaltis convertidos de manera consecutiva, antes de que Waterman detuviera el disparo de Nigel Reo-Coker. El holandés Arnold Kruiswijk tenía la clasificación en sus botas, pero mandó el cuero fuera.

Más tensión
El drama se intensificó con la entrada al césped del entrenador de Holanda De Haan, que insistía en que Steven Taylor tenía que tirar el penalti. El defensa central, que jugó lesionado en la prórroga, efectuó su lanzamiento y logró meterlo por la escuadra. Llegó otra racha sin fallos, al lograr entre ambas selecciones 10 aciertos en 10 intentos. Jugadores de ambos conjuntos tiraron en dos ocasiones.

Zuiverloon da la victoria
Cuando Waterman detuvo el lanzamiento de Matt Derbyshire, los holandeses ya se veían con la clasificación en el bolsillo, pero seguidamente Carson le detuvo el penalti al delantero Daniël de Ridder, por lo que el pase a la final debía esperar. Sin embargo, Holanda volvió a tener una segunda oportunidad. En esta ocasión Anton Ferdinand disparó al larguero, pero Zuiverloon no falló en esta ocasión dando el pasaporte a la final a los vigentes campeones de la competición. “Habíamos practicado mucho los penaltis”, dijo Hedwiges Maduro a uefa.com tras anotar sus dos penaltis. “Foppes nos dijo que teníamos que tomarnos los penaltis con calma, respirar hondo y confiar en nuestro disparo. No nos teníamos que apresurar y lanzar con calma”, añadió.

Alivio dulce
Fue un dulce alivio para Maduro, que estuvo en la Jong Oranje que perdió por 10-9 en la tanda de los penaltis ante Nigeria en los cuartos de final de la Copa Mundial sub-20 de la FIFA hace dos años. Aquella tanda fue también una de las más largas que se recuerdan. Holanda fue eliminada en tres Europeos consecutivos (entre 1992 y 2000) en los penaltis, al igual que en el Mundial de 1998. No obstante, en sus enfrentamientos contra Inglaterra, Holanda ha eliminado a los ingleses en tres Copas del Mundo y dos Eurocopas en los últimos 17 años. Pearce disputó tres tandas de penaltis cuando era jugador de Inglaterra, pero señaló que nunca había vivido una situación como la del miércoles ante los holandeses. “Cuando estuve ante una tanda de penaltis, solamente se llegaron a cinco o seis, así que creo que estamos en el camino correcto”, bromeó.

Duro en el plano físico
Verdaderamente, si este torneo sirve para aprender y coger confianza, no hay mejor lección que la presión que se vivió en la tanda de penaltis. No solamente fue complicado en el plano mental, sino también en el ámbito físico, ya que los músculos de las piernas de los jugadores que tiraban por segunda vez no respondían de la misma forma que en la primera. “En un minuto piensas: 'sí, he marcado', pero me empecé a dar cuenta de que a lo mejor tenía que tirar de nuevo”, dijo Maduro. “Entonces movía las piernas para relajar los músculos, porque tras el primer disparo te quedabas parado y frío”, añadió.

Récords
Estos jugadores no han sido los únicos en vivir una tanda de penaltis tan larga. Y es que en competiciones UEFA, en cuatro ocasiones se han tirado muchos lanzamientos. En 1992, en el Europeo sub-16, Irlanda del Norte derrotó a Islandia por 12-11, al igual que sucedió en la victoria de Portugal ante Inglaterra en el Europeo sub-18. El encuentro en el que más penaltis se tiraron fue en la Copa de Namibian, con un total de 48 lanzamientos. El KK Palace derrotó por 17-16 al Civics FC. Más cercano queda el encuentro entre el AFC Ajax y el Everton en categoría sub-10, en el que ambos conjuntos, tras empatar a 13, decidieron terminar el partido en empate.