Taylor analiza las opciones de Inglaterra

El lateral izquierdo de Inglaterra Andrew Taylor espera que el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA sea por fin el torneo en el que logre el éxito internacional en su carrera, después de varias decepciones en categorías inferiores.

Experiencia
El defensa del Middlesbrough FC, uno de los jugadores con más experiencia del equipo de Stuart Pearce en términos de torneos de fútbol, fue parte del equipo que perdió en las semifinales del Campeonato de Europa Sub-17 en 2003, y que alcanzó la final del sub-19 dos años después. Ambos torneos terminaron en decepción para él, y aunque Inglaterra lleva desde 1984 sin lograr un título sub-21, Taylor no ve ninguna razón por la que su equipo no pueda hacerlo este año. "Tenemos que tener confianza, especialmente porque sólo encajamos un gol en la fase de clasificación. Me encantan estos torneos de fútbol, tienen un ambiente muy diferente al de los partidos amistosos o de clasificación. Tengo la suerte de llevar varios años con la selección inglesa, y he dusputado los europeos sub-17 y sub-19 además del mundial sub-20 de 2003. Estas experiencias permanecen contigo. En el sub-19 estuvimos muy, muy cerca de la victoria, pero tenerlo tan al alcance y luego perder es horrible. No hay nada peor. No es un sentimiento nada agradable y no quiero que se repita este verano", dijo a uefa.com.

"Vínculo especial"
Jugadores como James Milner o Martin Cranie también han pasado por las diferentes categorías de Inglaterra junto con Taylor, que reconoce la importancia de la unidad del equipo. "Creces junto a muchos de los chicos, y eso ayuda a todo el equipo. Es una de las cosas positivas de hacer concentraciones antes de los torneos, porque pasas mucho tiempo con los compañeros. Cuando estás fuera con Inglaterra, terminas el entrenamiento pero sigues estando con el equipo todo el día y toda la noche. Obviamente todo el mundo tiene altibajos, pero en general trae un vínculo especial al equipo", añadió Taylor.

Respeto
En el centro de todo eso está Pearce, y Taylor está encantado de tener la oportunidad de aprender de cerca de uno de los mejores laterales zurdos de la historia de Inglaterra. "Cuando dice algo, simplemente escuchas. Fue uno de los grandes laterales izquierdos que ha tenido el país en su historia, y su experiencia y su conocimiento es incalculable. Me siento un privilegiado de poder trabajar con él, porque me va a aportar mucho beneficio. Se dejaba el corazón como jugador, daba el 110 por cien en cada partido, y ahora como entrenador también es así. Lo que ha logrado en el fútbol es algo que todos envidiamos. Eso hace que le tengamos mucho respeto. Nos contagia su pasión por el fútbol y por Inglaterra".

"Equipo completo"
Finlandia, España y Alemania supondrán una dura oposición en el Grupo B, pero Taylor reflejó la confianza que impera en al concentración de Inglaterra: "Si jugamos a nuestro mejor nivel, podemos vencer a cualquiera. Sabemos que va a ser difícil, pero ¿quién sabe? Lo principal es tratar de jugar nosotros como un equipo, aunque siempre hay que trabajar con el juego del rival, porque sería estúpido pensar que somos tan buenos como para dejar pasar eso por alto. Es importante analizar a tu rival, pero al final lo más importante será lo que nosotros hagamos ese día. Con Inglaterra habitualmente somos el mejor equipo sobre el campo, y muchas selecciones están preocupadas por nuestro poder de ataque. Siempre tenemos opciones con el balón, damos mucho ritmo al juego, y podemos crear peligro desde cualquier parte del campo. Somos un equipo muy completo".