Lehtovaara debutará ante España

El portero de Finlandia Jukka Lehtovaara ha jugado hasta ahora un papel secundario en su equipo, pero en el último partido de su grupo del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA ante España en Gotemburgo está listo para aceptar el desafío.

Futuro
Anssi Jaakkola sustituyó al portero titular Tomi Maanoja en la portería finlandesa en esta fase final, pero ahora dará el relevo a Lehtovaara, al que aún le quedan varios años como sub-21, ya que el entrenador Markku Kanerva ha puesto ya la vista en la clasificación para el europeo de 2011. El equipo de Kanerva sólo se juega el orgullo en su último encuentro del Grupo B, y Lehtovaara es uno de los cuatro jugadores nacidos en 1988 o más tarde que podrían ser alineados por el técnico en el Gamla Ullevi.

Tratamiento
El jugador de 21 años dijo que "está deseando" hacer su debut en competición oficial, después de ver como Jaakkola, su compañero de habitación en Suecia, recibió tratamiento después de sufrir una falta de Marko Marin en la primera mitad de la derrota por 2-0 del martes pasado. "Afortunadamente no tuve que salir ese día, porque sustituir a un portero sin calentar primero no es nada fácil. Ahora sé que voy a jugar, así que lo disfrutaré más", dijo el portero.

"Sin problemas"
Lehtovaara, un habitual en el once en el FC TPS Turku, recibió el premio al Mejor Portero del Año en la Veikkausliiga en 2007, y dijo que "no ha sido ningún problema" ser un miembro más del equipo y no jugar. "He intentado apoyar en lo que he podido y ser lo más útil posible a Anssi. Es más difícil ser suplente con tu club, porque aquí estamos todos juntos, representando a nuestro país. Hay un ambiente excelente y estoy disfrutando mucho", comentó.

Formado en España
Lehtovaara estuvo acompañado en la rueda de prensa en la previa del partido por Teemu Pukki, el jugador más joven de la selección finlandesa, y ambos tratarán de ayudar a su selección a lograr la clasificación para el europeo de 2011 en un complicado grupo que incluye a España, Holanda y Polonia. "Llevo mucho tiempo deseando que llegue este partido, y es el más importante para mí personalmente, aunque todos son especiales", dijo el jugador de 19 años, que juega en el Sevilla FC.

"Buena decisión"
Pukki es quizá el mayor talento joven de Finlandia, y fue internacional absoluto por primera vez ante Japón en febrero, antes de haber debutado con la sub-21. Aquí en Suecia ha destacado saliendo desde el banquillo ante Inglaterra y Alemania, y le encantaría poder enfrentarse a su compañero de equipo Diego Capel este lunes. Preguntado sobre qué ha cambiado desde su fichaje por el Sevilla en enero de 2008, Pukki dijo: "No hay algo en concreto que pueda destacar, pero en general me ha hecho mejor futbolista. Fue una buena decisión para mí, y estoy muy feliz".