Onuoha quiere estar a la altura

Su equipo solo pudo quedar segundo en un concurso realizado en el hotel de Inglaterra en Varberg el pasado miércoles, pero el defensa Nedum Onuoha se estaba preparando para otro tipo de desafío; la semifinal del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA frente a Suecia.

"En buena forma"
Nacido en Nigeria pero criado en Manchester, Onuoha destacó en la escuela por sus sobresalientes en gramática. Pero sus puntos fuertes no son sólo académicos, y Marcus Berg y Ola Toivonen (los atacantes más goleadores del torneo) descubrirán la calidad del central del Manchester City FC en el Gamla Ullevi Stadium de Goteborg. "Hemos jugado tres partidos y en los tres lo hemos hecho bien. Llegamos en buena forma a este partido y esperamos poder alcanzar la final", comentó Onuoha.

Con calma y autoridad
El jugador de 22 años habla con la calma y la autoridad que refleja su juego y respondió a un periodista sueco que cuestionaba los conocimientos de los ingleses sobre el equipo anfitrión. "Sé que los delanteros juegan en el Groningen y en el PSV Eindhoven. Me interesé por su equipo antes del torneo así que conozco a su selección. Han hecho que algunos equipos parezcan mediocres, e incluso en el partido que perdieron ante Italia podían haber ganado. Además tienen el apoyo de su público, por lo que tendremos que hacer nuestro mejor juego en el partido", declaró Onuoha sobre Berg, Toivonen y el equipo sueco.

"Espectacular"
Onuoha se lesionó en la última semifinal que jugó Inglaterra ante Holanda en 2007, dejando a su equipo con un hombre menos en la prórroga para después perder en la tanda de penaltis por 13-12. "Recuerdo lo cerca que estuvimos de la final. Marcaron en el último minuto y fue un golpe muy duro. Jugamos la prórroga con un hombre menos por que yo no podía seguir en el campo. El equipo era espectacular, pero sin mucha suerte. Pero la fase final de 2007 fue otro torneo. Si te pones a pensar en el pasado no le prestas atención al futuro", añadió.

"Trabajo duro"
El defensa jugó todos los partidos en Holanda, pero en Suecia sólo jugó en el partido que Inglaterra le ganó a España por 2-0 en el Grupo B. Tras perderse el primer partido por un tirón, Onuoha descansó en el partido ante Alemania por decisión de Stuart Pearce, que reservó a los titulares al estar ya clasificado. "Hemos trabajado muy duro en los entrenamientos. Hemos tenido mucho tiempo para pensar en el partido y espero que lleguemos con las pilas bien cargadas", respondió al inglés a las preguntas sobre un posible cansancio excesivo.

"En mejor forma"
Inglaterra no gana está competición desde que logró su segundo título sub-21 en 1984, y Onuoha cree que la actual selección está mejor preparada para acabar con esa mala racha que la de 2007. "No hemos parado de mejorar desde entonces. Todo el mundo vio donde fallamos la última vez y sabíamos lo que teníamos que mejorar. En está ocasión la preparación es mejor, la organización es mejor y estamos en mejor forma".