Inglaterra estará en la gran final

Inglaterra ha superado a Suecia por 5-4 en los penaltis tras igualar 3-3 en la primera de las semifinales del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA disputada en el estadio Gamla Ullevi de Gotemburgo, y ya espera rival para el encuentro decisivo del torneo que se disputa en tierras suecas. Los goles de Martin Creanie, Nedum Onuoha y Mattias Bjärsmyr en propia puerta decantaron el choque en la primera mitad en favor del conjunto inglés, aunque Ola Toivonen Y Marcus Berg devolvieron al equipo de casa al partido, antes de que la lotería de los penaltis terminara favoreciendo a los hombres de Stuart Pearce, que ahora esperan a Italia o a Alemania, que definirán el segundo finalista a continuación.

Rápida ventaja
Se esperaba un encuentro cerrado entre dos selecciones que habían recibido pocos goles hasta el momento en el torneo, aunque antes del primer minuto de juego Inglaterra se pondría en ventaja en su primera aproximación. Rasmus Bengtsson despejó el balón a córner ante la presión inglesa, y Martin Cranie remató con la pierna izquierda en el segundo palo el envío de James Milner para superar la estirada de Johan Dahlin y adelantar a su equipo. La apertura del marcador no intimidó a Suecia, que en el 6' pudo lograr la igualada con un libre directo ejecutado por Ola Toivonen que obligó a una gran intervención de Joe Hart.

Sin respuestas
Tras estas primeras acciones de peligro, el encuentro cayó en un pozo en el que ningún equipo era capaz de dominar territorialmente a su rival. Suecia lo intentaba con paciencia por las bandas, y en el minuto 20, el centro medido desde la derecha a la cabeza del goleador del torneo, Marcus Berg, se marchó a pocos centímetros del larguero de la portería inglesa. Sin embargo, la presencia de Lee Cattermole y Fabrice Muamba en el centro del campo inglés dificultaban enormemente el trabajo ofensivo de la selección local, que aunque no sufría en defensa, en un nuevo saque de esquina concedería un segundo tanto. En esta ocasión, otro defensa, Nedum Onuoha, remató a la red en solitario en el 27' desde el punto de penalti.

Sentencia
La desventaja de dos goles hundió a Suecia, que veía como en un encuentro parejo su oponente obtenía una buena ventaja en dos jugadas aisladas. Aunque en el 38', y en la segunda jugada a la salida de otro córner, Mattias Bjärsmyr ingresó el balón en su propia portería después del cabezazo de Cattermole. El 3-0 sentenciaba el encuentro y otorgaba una total tranquilidad a los hombres de Stuart Pearce, que pudieron aumentar la diferencia con un remate del propio Cattermole desde la frontal que rozó el larguero de Dhalin en el 43', y que marcó el final de los primeros 45 minutos.

Intento de reacción
Los entrenadores suecos, Tommy Söderberg y Jörgen Lennartson, intentaron la reacción de su equipo realizando dos modificaciones para la segunda parte, dando ingreso a Guillermo Molins y Labinot Harbuzi, aunque la primera jugada de peligro de la segunda mitad llegó en los pies de Walcott, que no pudo definir tras una gran jugada personal. El centro del campo inglés controlaba la posesión del balón, con especial protagonismo del extremo del Aston Villa FC James Milnes, que manejaba a su antojo el ritmo del partido. Sin embargo, Molins desbordó a Kieran Gibbs por la banda derecha en el 68' y envió el centro al área por bajo que aprovechó Berg para marcar el 3-1 y su sexto tanto del torneo. Suecia regresaba al partido y recuperaba una mínima esperanza de clasificación.

Increíble remontada
El tanto de Berg devolvió a Suecia la confianza perdida, y Toivonen se encargaría poco después de devolver a su equipo definitivamente al partido con un magistral lanzamiento de falta en el 75' que supero la estirada de Hart. La ventaja de un gol prometía un cuarto de hora final de infarto, con el equipo de casa sumando al ariete Robin Söder a su línea de ataque. Y esa ambición que nacía desde el banquillo, y que poco antes parecía olvidada, finalmente daría resultado a nueve minutos del final, cuando un centro desde la derecha llegó al segundo palo para el ingresado Söder, que sutilmente dejó el esférico con el tacón para que Berg marcara el empate que levantó de sus asientos a los numerosos seguidores presentes en el Gamla Ullevi. De esta forma se llegaba al final del partido, que anticipaba una más que emocionante prórroga.

Lotería
Toivonen demostró con un peligroso remate desde la frontal que Suecia iba claramente a por el partido, en el primer disparo a puerta del tiempo extra, aunque lo más reseñable del primer periodo de la prórroga sería la expulsión de Fraizer Campbell por doble amarilla, después de que éste sustituyera a un desparecido Gabriel Agbonlahor durante la segunda mitad. Con un hombre menos, Inglaterra apostaba claramente por los penaltis, aunque Suecia se veía superior e intentaba definir el choque antes del final, y, primero Berg con un cabezazo al larguero, y más tarde Harbuzi con un remate desde la frontal despejado por Hart al córner, estuvieron a punto de certificar su presencia en la final. Sin embargo, finalmente fue la lotería de los penaltis la que terminó decantando el choque en favor de Inglaterra, después de los fallos iniciales de Milner y Berg y del disparo final de Molins al palo.