Neuer recuerda a la leyenda sueca

Fuera del Olympia de Helsingborg hay una estatua de una leyenda local del Helsingborgs IF, la del portero Karl Svensson, el héroe que ayudó a Suecia a acabar tercera en la Copa Mundial de la FIFA de 1950.

Héroe en el Mundial
Svensson brilló en las victorias contra Italia y contra España y ayudó a Suecia a lograr la medalla de bronce, y aunque en ambos partidos se jugaron en el Estádio do Pacaembu de Sao Paulo, el portero fue rebautizdo como "Rio Kalle" por sus fans suecos. Rio Kalle (Kalle es un diminutivo de Karl) ya había ganado la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, y su último partido internacional fue la derrota en la final del Mundial de 1958 ante Brasil.

Un seguro bajo palos
Queda claro por tanto, que en el estadio Olympia el portero es el rey. Manuel Neuer lo demostró asegurando la presencia de Alemania en la final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA. Svensson lo paraba todo y Neuer no quiso ser menos en el partido de semifinales ante Italia. El portero del FC Schalke 04 sostuvo un duelo contra Marco Motta en los primeros compases del partido, especialmente un cabezazo que desvió al larguero y un disparo del capitán de los azzurrini. No siempre fue ortodoxo, ya que tuvo que realizar una rápida parada con el pie tras una falta sacada por Mario Balotelli, pero el resultado de sus intervenciones fue siempre el mismo. Neuer hizo once paradas para acabar su tercer partido con la puerta a cero en el torneo y clasificar a la selección alemana para la final.

"Reflejos instintivos"
"Fue una parada extraña. No sabía como parar el balón porque era un partido muy potente y peligroso. No sabía si tenía que blocarlo o despejarlo de puños. Detenerlo con el pie fue un reflejo instintivo y funcionó", comentó Neuer a uefa.com sobre el disparo de Balotelli. Todas las paradas que ha intentado Neuer, bien con el pie bien con la mano, en estas semanas le han salido bien. El guardameta de 23 años debutó con la selección absoluta a principios de junio y está pujando fuerte por una plaza en el equipo de Joachim Löw con sus grandes actuaciones en Suecia, actuaciones que le han valido los elogios de Horst Hrubesch: "Hace que me pueda sentar tranquilo en el banquillo y ese sentimiento también lo transmite a los demás jugadores. Incluso cuando el balón sale rechazado, siempre está ahí".

Última oportunidad
Neuer, con 88 partidos a sus espaldas en la Bundesliga con el Schalke, añadió: "En la primera parte tuvimos muchos problemas en defensa. Hablamos en el descanso y supimos reaccionar, y en la segunda parte jugamos mejor. Tuvimos problemas para meternos en el partido y nos podrían haber marcado, pero por suerte mantuvimos nuestra portería a cero. Al final merecimos pasar a la final". El único gol que Neuer ha encajado en Suecia llegó ante Inglaterra, rival del lunes en la final. "Será un partido completamente nuevo. Tendrán un once inicial completamente distinto, será como jugar ante otro equipo. Tenemos muchas ganas de ganar", concluyó.