Suiza afronta con optimismo la fase final

Después de lograr la victoria en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA de 2009, Suiza tendrá en la fase final del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de Dinamarca una nueva oportunidad de demostrar el talento de sus jóvenes jugadores, ya que el combinado dirigido por Pierluigi Tami logró con solvencia el pase y partirá con opciones a lograr la victoria final.

Tal ha sido el crecimiento de algunos de sus jugadores en los últimos tiempos que uno de los mayores problemas de Tami durante la fase de clasificación ha sido precisamente poder contar con ellos, ya que jugadores como François Affolter, Xherdan Shaqiri, Valentin Stocker, Moreno Costanzo y Eren Derdiyok dividieron su tiempo entre la selección sub-21 y la absoluta.

Los centrocampistas Stocker y Constanzo en particular fueron figuras clave durante la primera mitad de la campaña de clasificación, pero incluso tras su marcha con el combinado absoluto, Tami mantuvo la confianza en su plantilla. "No fue fácil, pero siempre supe que podía reemplazarles con otros jugadores jóvenes con garantía de que podían hacerlo bien", dijo el seleccionador, cuyo equipo lideró el Grupo 2 y después logró el pase a la fase final tras superar a Suecia en la eliminatoria de play-off.

El técnico se refiere a jugadores como Nassim Ben Khalifa y Pajtim Kasami, ambos ganadores del Mundial sub-17 y que marcaron en el triunfo global sobre Suecia en la ronda de play-off por 5-2. Mientras que algunos jugadores cambiaron, uno de ellos se mantuvo siempre en el equipo. El portero Yann Sommer disputó once de los doce encuentros de clasificación, y demostró su influencia cuando paró un penalti en el partido de ida en casa ante Suecia cuando el marcador estaba 3-1. "Siempre que hemos estado bajo presión o demostrado nervios, él ha estado ahí. Ha sido una parte muy importante de nuestro éxitos", añadió Tami.

Esta es la tercera vez que Suiza se ha clasificado para esta fase final, y la primera desde 2002 cuando fue semifinalista actuando como local. Tami había sustituido a Pierre-André Schürmann como entrenador después de que Suiza hubiera superado a Armenia, aunque perdería inesperadamente ante Estonia en su partido de debut en agosto de 2009.

Aquel, sin embargo, fue el punto bajo de una campaña que tomó impulso con los triunfos a domicilio sobre Armenia y Estonia antes del empate a uno en la República de Irlanda. Stocker anotó dos goles en una victoria crucial sobre Turquía fuera de casa, y cuatro días más tarde repetiría el éxito ante Georgia.

La selección suiza comenzaba a tener dudas con los play-offs a la vista, después de caer ante Turquía y de igualar con Georgia, aunque un triunfo sobre la República de Irlanda en el último partido certificó la primera plaza del grupo para el país helvético, que debía medirse a Suecia, semifinalista en casa en 2009, en los play-offs. Tras un triunfo por 4-1 en el choque de ida disputado en Sion, con goles de Frei, su tercero de la campaña, Xavier Hochstrasser, Admir Mehmedi y Kasami, Suiza cumplió su objetivo con un empate a uno en Malmo.