Fase final 2013 - Israel

Aún faltan dos años para el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 2013 pero la fase final que acogerá Israel está de actualidad por el reciente sorteo de la fase de clasificación que tuvo lugar en Nyon, Suiza.

La anfitriona entra automáticamente en la fase final del torneo que se celebrará del 5 al 18 de junio de 2013, lo que deja a Ori Shilo, director general de la Federación Israelí de Fútbol, como un mero observador del sorteo. Pero eso no disminuyó su entusiasmo. "Estábamos tan emocionados hoy que estar en el hall era como un sueño para nosotros. Hemos hecho un gran trabajo para llevar la fase final a Israel y es por eso nos era difícil creer que íbamos a andar por el hall hoy para ir al sorteo y ver nuestro nombre reflejado como el del anfitrión", declaró Shilo.

El Comité Ejecutivo de la UEFA le otorgó el evento de 2013 a Israel el 27 de enero, y para Shilo y su equipo los recuerdos no son menos gratos por ser recientes. "Estuvimos muy cerca de acoger un torneo en ocasiones pasadas y estábamos muy nerviosos", declaró recordando la decisión que nombró a Israel anfitrión de una fase final de la UEFA por primera vez.

"He hablado por teléfono con nuestro presidente cada cinco minutos durante el día y mientras esperábamos el anuncio estábamos muy nerviosos. Hoy era un día para estar tranquilos porque no estábamos presentes en el sorteo y me he dedicado a preguntar donde estaban Inglaterra y Alemania. Es genial saber que hemos tenido éxito, pero ahora tenemos mucho que hacer durante los dos próximos años y medios para asegurar que la competición sea inolvidable".

Aunque Israel no consiguió clasificarse para la fase final sub-21 de 2011, Shilo señala las últimas buenas actuaciones a nivel de clubes como señal del buen momento del fútbol israelí. "Hemos tenido buenos papeles en la UEFA Champions League y en la UEFA Europa League con el Maccabi Haifa, Maccabi Tel-Aviv y Hapoel Tel-Aviv", declaró.

"Antes no escuchábamos la música de la Champions League muy a menudo, pero cuando lo hacemos vemos como los niños lo celebran y ondean sus banderas. La competición sub-21 será ahora una gran inspiración para el fútbol y una oportunidad para visitar Israel".