Macheda decide ante Inglaterra

Italia - Inglaterra 1-0
Un tardío penalti de Federico Macheda otorgó a Italia un triunfo en un amistoso ante Inglaterra, finalista del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA, en Empoli.

Tras hacerse cargo de un equipo que no logró alcanzar la fase final de junio en Dinamarca, el entrenador italiano Ciro Ferrara dispuso un equipo con jugadores que estarán disponibles para la fase de clasificación de 2013, aunque logró contener sin demasiados problemas a una Inglaterra con muchas bajas y anotó el tanto decisivo en el minuto 88. Ben Mee cometió una falta sobre Niccolò Giannetti, lo que le costó la tarjeta roja, y Macheda, capitán del conjunto local, aprovechó la oportunidad para dar el triunfo a su equipo desde los once metros.

Inglaterra intentará recuperarse para sus restantes encuentros de preparación, a domicilio ante la anfitriona de la fase final, Dinamarca, el 24 de marzo, y en casa ante Islandia cuatro días más tarde, antes de medirse a España, Ucrania y la República Checa en su grupo a partir del 12 de junio.

Stuart Pearce, entrenador inglés que no podía contar con los defensas Martin Kelly, Kieran Gibbs, Micah Richards, Chris Smalling, Kyle Walker y James Tomkins para este encuentro, perdió a Jack Rodwell por lesión a los 11 minutos de juego y lo sustituyó con Jack Cork. Con la selección inglesa aún intentando entrar en el partido, Italia creó la mejor oportunidad de la primera mitad y Frank Fielding tuvo que esforzarse al máximo para rechazar el peligroso disparo de Gianvito Misuraca.

Ambos entrenadores realizaron modificaciones en el descanso, pero Italia continuaba siendo el equipo más peligroso y Macheda, actualmente cedido en la UC Sampdoria desde el Manchester United FC, encontró espacio en la banda izquierda y remató al lateral de la red. En el otro extremo el reserva Alex Oxlade-Chamberlain no disparó con la potencia suficiente como para superar a Carlo Pinsoglio, que por su parte también fue puesto a prueba en dos ocasiones por Scott Sinclair en el mejor momento del conjunto inglés. Sin embargo, Macheda tendría la última palabra.