Dinamarca, lista para la fiesta del fútbol

Cada dos años, los mejores jugadores jóvenes europeos tienen su oportunidad de demostrar su calidad en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA, donde además ofrecen un fútbol divertido y en el que el resultado no es un drama.

Dinamarca acoge el torneo en 2011, y se convertirá en el campeonato más importante de fútbol que acoja el país hasta el momento. Junto a los anfitriones, otras siete selecciones han logrado el pase tras una dura fase de clasificación que comenzó en marzo de 2009 y que continúo con unos play-off. Participaron las 53 federaciones miembro y a pesar de que algunas grandes selecciones cayeron por el camino, mucha es la calidad que habrá en Dinamarca.

El torneo comienzo el sábado con los partidos del Grupo A. Dinamarca se mide a Suiza y Bielorrusia hará lo propio con Islandia. Al día siguiente, le tocará el turno el al Grupo B. La subcampeona de 2009, Inglaterra, se medirá a España, mientras que la República Checa lo hará ante Ucrania.

La República Checa ha sido la única selección que se ha clasificado sin perder ningún partido, además de que superaron dentro del Grupo 5 de clasificación a la vigente campeona, Alemania. Por ello, los checos tienen la ilusión de volver a ganar el torneo tras el triunfo en 2002. Tomáš Pekhart finalizó como el máximo goleador de la ronda de clasificación al hacer nueve goles, mientras que el brillo checo se apagó momentáneamente en marzo cuando perdieron un amistoso ante Francia.

Si Pekhart fue el goleador a nivel individual camino de Dinamarca, Islandia, subcampeona en el grupo de la República Checa, fue la máxima goleadora como selección. Los islandeses hicieron 33 tantos, incluyendo un triunfo por 4-1 contra Alemania, para alcanzar por vez primera una fase final. Desde entonces, Islandia ha continuado brillando como demostró en una gran victoria en una amistoso por 2-1 ante Inglaterra.

Tres países que ya estuvieron en Suecia 2009 y que estarán en Dinamarca de nuevo son Bielorrusia, España e Inglaterra. De las ocho selecciones que jugarán el torneo en suelo danés, tres de ellas han ganado el campeonato alguna vez. Inglaterra y España lo han hecho en dos ocasiones, mientras que la República Checa en una.

Si Islandia ha sido la sorpresa en la ronda de clasificación, Bielorrusia fue la que logró el resultado más sorprendente, ya que en los play-off eliminó a Italia. Tras perder en la ida por 2-0, la selección de Bielorrusia remontó la eliminatoria al vencer por 3-0 en Borisov. Dos goles en los primeros cinco minutos pusieron a la selección de Vladimir Yurchenko en el camino de la remontada, y muchos de sus jugadores, serán algunas de las figuras emergentes que brillarán en la fase final del europeo sub-21.

Entre tanto talento que habrá en Dinamarca, España aporta en su equipo a dos campeones de la Copa Mundial de la FIFA 2010 como es el caso de Javi Martínez y Juan Mata, mientras que Inglaterra, que es la única selección que se han clasificado para la fase final por tercer vez seguida, ha citado a los jugadores Daniel Sturridge y Chris Smalling. Por su parte, Suiza contará en sus filas con Xherdan Shaqiri, que ya ha brillado con la selección absoluta.

Ucrania, finalista en 2006, es un equipo que está compuesto por varios jugadores que han jugado en la UEFA Champions League y que estuvieron en el equipo que ganó el Campeonato de Europa Sub19 de la UEFA en 2009. Mientras tanto, hace dos temporadas que Dinamarca no juega un partido competitivo, pero esperan tener la suerte que tienen las selecciones anfitrionas. Y es que en 2007, Holanda ganó el torneo ante sus aficionados y Suecia en 2009 alcanzó las semifinales. No obstante, seguro que los chicos de Keld Bordinggaard notan el calor de sus aficionados, al igual que el resto de las selecciones el aliento de las aficiones a través de todo el continente.