Smalling vive un sueño esta temporada

Chris Smalling espera conseguir la gloria en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA con Inglaterra, y poner así el broche perfecto a su temporada.

El central acabó la campaña 2010/11 (su primera en el Manchester United FC después de su traspaso procedente del Fulham FC) como campeón de la Premier League y viendo desde el banquillo la final de la UEFA Champions League.

El siguiente reto del defensa, que dio sus primeros pasos como semi profesional en el Maidstone United FC hace menos de cuatro años, es la fase final sub-21 en Dinamarca, donde el reto del combinado de Stuart Pierce es mejorar el segundo puesto logrado en 2009.

"El técnico ha enfatizado que quiere ir un paso más allá este año y muchos de nuestros jugadores creen que podemos, especialmente conforme se acerca el torneo. Aunque no nos veamos todas las semanas, hay mucha calidad, y estamos deseando que comience esto. Podemos llegar hasta el final y muchos chicos creen lo mismo", dijo Smalling a UEFA.com.

El jugador, de 21 años, salió de las ligas no profesionales, algo que para Smalling es "increíble". "Recuerdo ver la fase final de 2009 cuando estaba de vacaciones, así que poder jugar ahora es terrible. Cuando Inglaterra alcanzó la semifinal (en 2007) estaba pensando en acabar mis estudios en el colegio y luego ya vería".

"Ya había solicitado ir a la universidad, así que pensaba seguir estudiando. Por suerte, conseguí destacar, y hasta aquí he llegado de momento, así que espero que los próximos años sean mejores", comentó.

Por ahora, Smalling está centrado en afrontar los partidos contra España, Ucrania y la República Checa. "Tras el sorteo, pienso que nuestro grupo es definitivamente el más duro. Jugar contra España el primer partido es realmente difícil", comentó.

No obstante, Samalling considera el espíritu del equipo de Pearce como algo que debe prevalecer para que a Inglaterra le vaya bien. "Cada vez que salimos al campo de entrenamiento, todos nos juntamos como si fuéramos un equipo de club", comentó. "Esto es importante. En los últimos cuatro o cinco partidos de clasificación teníamos mucha presión por gana. Eso hizo que nos uniéramos y siendo optimista pienso que nos espera un buen verano", sentenció.