Un estreno de máxima exigencia

La primera jornada del Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA 2011 se cierra con uno de los partidos a priori más atractivos de la fase de grupos. El Herning Stadion acogerá el enfrentamiento entre dos de las grandes favoritas para la victoria final: España e Inglaterra.

Pero curiosamente, para el seleccionador español, Luis Milla, la gran favorita en el Grupo B es otra selección. "Para mí el favorito del grupo es la República Checa. Ha hecho una fase de grupos ejemplar y para mí es la gran favorita. Pero también es cierto que tanto Inglaterra como España tienen dos grandes plantillas, dos ligas muy competitivas y grandes futbolistas". Preguntado sobre la presión que estas dos selecciones soportarán durante el torneo, Milla opinó que los ingleses parten con cierta ventaja. "Creo que Inglaterra tiene menos presión que nosotros porque ellos ya están clasificados para los Juegos Olímpicos. Y ese es uno de nuestros objetivos. Para lograr el pase a la Olimpiada tenemos que pasar a semifinales, y para eso como ya he dicho los checos son favoritos", afirmó el aragonés, que mañana podrá contar con sus 23 futbolistas al haber superado sus problemas físicos tanto Thiago Alcántara como Iker Muniain, que en la previa del partido entrenaron con normalidad.

Al igual que la gran mayoría de los futbolistas de su selección, Milla considera que la primera tarea de España debe ser mantenerse fiel a su estilo, y para ello el ex jugador de FC Barcelona y Real Madrid CF utilizará un once muy similar al que jugó el último amistoso ante Rusia en Soria. "Lo importante en el partido de mañana será ser fieles a nuestro estilo, a nuestra filosofía. Quiero darles confianza a mis futbolistas para que intenten hacer las cosas que saben hacer. Estando concentrados y jugando con seriedad es cuando más se disfruta", afirmó Milla en la rueda de prensa previa al choque.

Una de los referentes de la selección española, Juan Mata, también atendió a los medios para dejar claro que conocen las virtudes de Inglaterra y que todo aquel que se centre exclusivamente en él y en Javi Martínez por su condición de campeones del mundo cometerá un grave error: "Inglaterra se basa mucho en su juego por banda, tienen jugadores muy rápidos en los costados, con muy buen uno contra uno y también tienen un equipo muy alto. Es un bloque compacto, pero nosotros intentaremos practicar nuestro fútbol, nuestro estilo, pero sin duda es un rival muy competitivo".

Por su parte, el seleccionador inglés, Stuart Pearce, afirmó que su equipo ha estudiado bien a España y que la concentración en el combinado de los 'tres leones' es máxima. "Lo único que nos preocupa ahora son las virtudes y las debilidades del equipo español sobre el campo, eso es en lo que estamos concentrados. Los chicos están muy bien preparados, ya hemos estudiado al rival y afrontaremos el partido con esa base. Los jugadores están deseando que empiece el torneo", comentó Pearce.

El ex internacional inglés dirigió a su equipo hasta la final del último Europeo sub-21 en 2009, y en esta edición parece tener aún más fe en el grupo inglés."Preparamos el partido pensando que vamos a ganar. Y personalmente creo que vamos a ganar. Pero seguro que España también piensa que va a ganar el partido. El equipo español es bueno, pero no terminó campeón de su grupo y nosotros tampoco. Los checos si ganaron su grupo superando a los vigentes campeones y a Islandia, que también está aquí. Y los ucranianos terminaron invictos su grupo. Va a ser muy duro", declaró el seleccionador inglés.

Pearce tendrá a todos sus hombres disponibles para el choque, y sólo Connor Wickham ha arrastrado algunas molestias en los últimos días por una torcedura de tobillo. Por lo tanto ambas selecciones podrán poner toda la carne en el asador para uno de los partidos que más interés ha suscitado en este inicio de torneo.